הסלמה בבית שמש: הפגנה מול ביתו של אלי ישי; "מוכרים אותנו לנטורי קרתא"

הקרב בבית שמש מסלים - קבוצת תושבים מהעיר, הכוללת נציגי התושבים הוותיקים ועולים חדשים, חילונים, דתיים וחרדים, תקיים ביום שישי הפגנה מול ביתו של שר הפנים אלי ישי, במחאה על קידום תכניות בנייה לחרדים בלבד בבית שמש. בין השלטים שיישאו המפגינים: "ש"ס מוכרת את בית שמש לנטורי קרתא", ציטוט של דובר העירייה, כי "בית שמש תהיה גדולה יותר מבני ברק" ותשובת התושבים, כי "בית שמש תהיה ענייה יותר מבני ברק", וכן "ש"ס שונאים עולים חדשים". לדברי הרב דב ליפמן, ממארגני ההפגנה, "המדיניות של אלי ישי, שר השיכון אריאל אטיאס וראש עיריית בית שמש, היא לקדם בנייה לחרדים אשכנזים, שמביאים איתם רוח של כפיה דתית גם לחלקי העיר בהם לא מתגוררת אוכלוסיה חרדית. אנחנו קיבלנו את החרדים בשנים האחרונות בשמחה, אולם בתגובה אנו מקבלים כפיה דתית הולכת וגוברת, דחיקה של תושבים "לא חרדים מספיק" אל מחוץ לעיר ופגיעה בתקציבי העירייה בגלל ההנחות שניתנות בארנונה, במקביל לעלייה החדה במספר התושבים ובדרישה לשירותים עירוניים. על כך אנחנו לא נוכל לעבור בשתיקה." ההפגנה נערכת לאחר שהתושבים הגישו בקשת רשות ערר על החלטת הוועדה המחוזית בירושלים לאשר את תכנית בניית שכונת רמת בית שמש ג-2, אשר לפי גורמים בעיריית בית שמש ובציבור החרדי, מיועדת לציבור החרדי בלבד. ההחלטה בבקשת רשות הערר עתידה להתקבל עד יום שני, 5 בדצמבר. יש לציין, כי בית שמש נמצאת כיום באשכול 3 בדירוג החברתי-כלכלי של הלשכה המרכזית לסטטיסטיקה, בעוד שבשנת 1999 היא השתייכה לאשכול 5. הירידה נובעת, בין היתר, בגלל הגידול המסיבי באוכלוסיה החרדית בעיר ב-15 השנים האחרונות.