אחרי מאבק קשה במחלה: העיתונאי לשעבר והשר אורי אורבך הלך לעולמו

השר לענייני גמלאים אורי אורבך, הלך הבוקר (יום ב') לעולמו בגיל בן 54. בשבועות האחרונים אושפז אורבך בבית החולים שערי צדק בירושלים בשל מחלקה המטולוגית ממנה סבל תקופה ארוכה.

את פרסומו קיבל אורבך כעיתונאי ופובליציסט בידיעות אחרונות ומגיש 'המילה האחרונה' בגל"צ. בעברו גם היה מורה ופרסם 12 ספרים

את דרכו העיתונאית החל אורבך בעיתונים ערב שבת וזרעים, ובהמשך כתב בביטאון נקודה. הוא היה ממקימי ועורך עיתוני הילדים אותיות וסוכריות, והיה בצוות ההקמה של הרדיו החרדי אזורי קול חי, ומנהל התכניות של הערוץ תכלת שנסגר בהמשך.

בסוף 2008 הצטרף לפוליטיקה כשהתפקד למפד"ל, הוצב במקום השלישי ונבחר לכנסת. לאחר בחירות 2013 מונה לשר לענייני גמלאים. לקראת הבחירות הנוכחיות נבחר במקום ה-5 בפריימריז, אולם הוא כבר אושפז בבית החולים, ולפני כשבועיים הכריז ראש הממשלה נתניהו על נבצרותו הזמנית של אורבך. 

בהודעה שפרסם יו''ר הבית היהודי, השר נפתלי בנט, נכתב: "אחי הבכור הלך ממני. אורי, אדם של צחוק ושל רצינות, של חוכמה ושל יושרה, של אומץ ושל חזון. אורי ידע לחצוב דרך אידיאולוגית בעיקשות ובחן, בחריצות ותוך קריצה, מתוך מודעות עצמית בלתי נגמרת וקסם אישי שלא פג לעולם. אורי ידע לשמח ילדים בספריו, להצחיק את הוריהם בחוכמותיו, ולהביא להוריהם הקשישים זיקנה של כבוד. הוא גידל דורות של צעירים בתקשורת והראה להם שהחלום שלהם אפשרי, דורות של דתיים וחילונים למדו ממנו שהחיבור ביניהם אפשרי. הוא היה איש של אהבת הארץ ואהבת האדם עד בלי די. הוא אהב את עם ישראל, ועם ישראל אהב אותו כל כך בחזרה. לא היה בעולם הפוליטי הציני והקר אדם כה אהוב כמו אורי. הוא יחסר לי עד מאד".

לדברי בנט, "איבדתי היום חבר אמיתי, חבר בימים קשים ובימים של שמחה, איש להתייעץ איתו ואיש לצחוק איתו, איבדתי חבר שבלעדיו לא הייתי כאן היום. אני מוסר את תנחומיי לאשתו מיכל ולארבעת הילדים. אנו נמשיך בדרכו של אורי, והיא תהיה הרבה יותר קשה ועצובה בלעדיו".

מגל"צ נמסר כי התחנה "מרכינה ראש עם היוודע דבר פטירתו של השר ואיש גל"צ לשעבר אורי אורבך. אורי יזכר על ידי כל מכריו כאדם חריף, יצירתי, אחד שלא מפחד אף פעם להביע את דעותיו. אורבך הגיש במשך שנים את התכנית 'המילה האחרונה' שעם הזמן הפכה לאחת מהתוכניות המזוהות ביותר של גלי צה"ל וסחפה אחריה מאזינים רבים. למרות שליד המיקרופון התחלפו מגישים רבים, נראה שהתכנית לעד תהיה מזוהה עם קולו הייחודי של אורבך. בתוכנית הצליח אורבך לגשר ולאחד בין קטבים שונים בחברה הישראלית תוך שהוא עושה זאת בהומור ייחודי שאפיין אותו. איבדנו היום, פוליטיקאי, עיתונאי ואיש תקשורת, חכם ושנון שייזכר לעד בקרב מיליוני המאזינים שליוו אותו במשך השנים. בשעה קשה זו, מחשבותינו נשואות אל משפחתו וחבריו הקרובים. יהיה זכרו ברוך".