5 עובדות שאולי לא ידעתם על מוחמד עלי - האיש והאגדה

המתאגרך האגדי מוחמד עלי הלך הלילה לעולמו לאחר שסבל מקשיי נשימה, והוא בן 74 במותו. עבור רבים בארה"ב ומסביב לעולם - הוא תמיד יזכר כגדול מכולם. הנה 5 מהעובדות שקיבץ האתר historychannel על האיש והאגדה.

1. בשנת 1954 נגנבו אופניו האהובים של קסיוס קליי בן 12. הוא מיהר לדווח על הגניבה בתחנת המשטרה במקום מגוריו, לואיוויל שבקנטקי, ונשבע להכות בגנב העלוב. רצה הגורל והשוטר ג'ו מרטין שפגש בילד היה גם מאמן איגרוף, והוא הציע לו שקודם ילמד איך להילחם - ולקח את קליי הצעיר תחת חסותו. 6 שבועות לאחר מכן הילד כבר ניצח בקרב הראשון שלו.

2. המתאגרף האגדי, כמו אביו, נקרא על שם קסיוס מרסלוס קליי, מהפכן בן המאה ה-19 בעל חווה שנלחם נגד העבדות ובין היתר שחרר לחופשי את 40 העבדים השחורים שירש מאביו. בשל פעילותו הפוליטית כנגד העבדות בארה"ב (בין היתר הוא גם ערך עיתון נגד העבדות), הוא ספג איומים על חייו וגם תקיפות חמורות בפועל - אך שרד והלך לעולמו רק בגיל 92. 

3. בשנת 1964, מיד לאחר שזכה לראשונה בתואר אלוף העולם, הוא אישר את השמועות על הצטרפותו לאסלאם ושינה את שמו ל'קסיוס X', זאת לדבריו עד שמנהיג האסלאם בארה"ב באותן שנים, אלייז'ה מוחמד, נתן לו את שמו הקדוש - מוחמד עלי, זה קרה ב-6 במארס באותה השנה. 

4. בשנת 1967 כאשר כבר היה אלוף העולם, עלי סירב לשרת בצבא ארה"ב שלחם במלחמת וייטנאם - זאת מסיבות דתיות. הוא נעצר, הוועדה לספורט בניו יורק השהתה את רישיון האיגרוף שלו ולקחה ממנו את תארו כאלוף. הוא נשפט ל-5 שנות מאסר (העונש המקסימאלי) בנוסף לקנס של 10,000 דולר. אבל, הוא נותר חופשי עד לערעור ולבסוף בשנת 1970 הוחזר לו רישיון האיגרוף ובאותה שנה בית המשפט העליון זיכה אותו סופית. הוא איבד 43 חודשים בהם שהה מחוץ לזירה.

5. אחד הקרבות הכי גדולים שלו נערך בשעה 4:00 לפנות בוקר. בשנת 1974, כאשר עלי היה בן 32, הזמין נשיא זאיר אותו ואת ג'ורג' פורמן הבלתי מנוצח בן ה-25 לקרב בעיר קינשסה - זאת במטרה ליצור יחסי ציבור חיוביים למדינה האפריקנית. כדי להיות מתואמים עם שעת הפריים טיים בארה"ב, הקרב החל בשעה 4:00 לפנות בוקר באפריקה. עלי ניצח בסיבוב השמיני והחזיר לעצמו את תואר האלוף, 7 שנים לאחר שאיבד אותו.