מדוע הממשל האמריקני חייב לחלק כסף לאזרחים?

הסיכויים של ארה"ב לגלוש למיתון עמוק בחודשים הקרובים גבוהים במיוחד. התחזיות של הבנקים הגדולים בארה"ב מצביעות כעת הכלכלה האמריקנית צפויה לקרוס ברבעון ה-2 של השנה בין 12% ל-30%. מדובר בצניחה ברמה היסטורית, כאשר ההתכווצות הרבעונית החדה ביותר שנרשמה עד כה עמדה על 10% בשנת 1958. ברקע לתחזיות אלו, בממשל האמריקני צפויים להצביע בימים הקרובים (אולי כבר הערב) על תוכנית חילוץ בהיקף של 2-3 טריליון דולר, כאשר חלק מרכזי בתכונית מבוסס על תשלום כסף מזומן למשקי הבית בארה"ב. 

נשאלת כעת השאלה מדוע הממשל רוצה לבצע צעד כל כך קיצוני ולחלק כסף לאזרחים? אחת הטענות אומרת כי קבלת סכום של כסף חינם עשוי לגרום לציבור האמריקני להגדיל את הצריכה. עם זאת, טענה זו נשמעת קצת חלשה במשבר הנוכחי, שכן קשה לראות כיצד הציבור האמריקני מתעלם כעת מהחששות לבריאותו ויוצא למסעות שופינג. 

האפשרות שנשמעת היום יותר הגיונית היא שאם הממשל האמריקני לא יחלק כעת כסף לציבור האמריקני כסף, התמונות שיגיעו מארה"ב יהיו הרבה יותר גרועות מהתמונות בשפל הגדול בשנות ה-30. 

הסקר השנתי שמבצע הפד' למשקי הבית בארה"ב המשיך להצביע גם השנה על מצבם העגום של הציבור בארה"ב. ע"פ הסקר, כ-40% מהציבור האמריקני טען כי הוא יתקשה לשלם תשלום לא צפוי של 400 דולר. כ-27% מהנשאלים טענו כי הם יצטרכו ללוות כסף בשביל לשלם סכום כזה ו-12% מנשאלים טענו כי הם לא יוכלו להתמודד עם סכום כזה כלל. 

מספר הנשאלים שטענו כי הם יוכלו להתמודד במיידית עם הוצאה של 400 דולר

עוד עלה מהסקר: כ-30% בארה"ב מתקשים לשלם את כל החשבונות שלהם בכל חודש. 25% מהנשאלים טענו כי וויתרו על טיפול רפואי בשנה האחרונה בגלל העלות של הטיפול. 

חשוב להגדיל כי הסקר נערך בזמן שהמצב הכלכלי בארה"ב היה טוב והאבטלה הייתה בשפל כל הזמנים. כעת מדברים על מיתון שצפוין להקפיץ את שיעור האבטלה בארה"ב, כאשר הערכות נעות מעלייה לרמה של 6.3% עד לעלייה לרמה של עד 30% (הנתון שטען אמש נשיא הפד' בסנט לואיס). עם לוקחים בחשבון גם את העובדה כי המשבר הנוכחי הוא רפואי - איזו ברירה יש למקבלי ההחלטות?