"יש נגיף חדש בסין שמזכיר את השפעת הספרדית"

אם לא הספיקה לנו הקורונה והשפעותיה על הכלכלה העולמית, נראה שבסין, המקום בו נולדה והתפרצה המגפה, צומחת סכנה חדשה. נגיף חדש שהתגלה שם, קיבל את השם הכמעט גנרי G4 EA H1N1, אבל הוא לא גנרי בכלל, והוא יכול, בהינתן ויהיו התנאים המתאימים, לייצר סערה רפואית מושלמת.

לפי ד"ר אנטוני פאוצ'י, היועץ של הבית הלבן לענייני קורונה, הנגיף החדש מזכיר את שפעת החזירים מ-2009 ואת השפעת הספרדית, שהמיתה עשרות מיליונים לפני 100 שנה. פאוצ'י אומר שכרגע לא ידוע אם הנגיף תוקף גם בני אדם, אבל הוא מראה סימנים של שינויים גנטיים, שיכולים להיות הרי אסון לו יתפרצו יחד עם עוד גל של קורונה.

"כשיש וירוס חדש שהופך להיות מגפה, זה או בשל מוטציה או בשל שינוי בסדר הגנטי או בשל חילופי גנים עם זנים נוספים", אמר פאוצ'י, ראש המכון לאלרגיות ומחלות מדבקות, בעדות מול ועדת הבריאות של הסנאט.

"עכשיו רואים את הווירוס החדש בחזירים ויש לו את אותם המאפיינים של שפעת החזירים והשפעת הספרדית. להרבה נגיפים יש קשר לנגיפים האלה, כמו גם שילוב של נגיפים מחזירים שמתפקדים כנשאים", הוסיף.

שפעת החזירים (H1N1) והשפעת הספרדית הן שתיים מהמחלות הקשות ביותר שהאנושות התמודדה עמן ב-100 השנים האחרונות. ב-2009, השפעת החזירים התגלתה במקסיקו ולפי הערכות הדביקה 700 מיליון בני אדם בעולם, כשהערכות הן כי מתו בעקבות בין 150 ללמעלה מ-500 אלף בני אדם בעולם.

השפעת הספרדית, שהתפרצה אחרי מלחמת העולם הראשונה – החיילים שנלחמו היו הקטליזטור שהפיץ את המחלה בעולם – מוערכת כי המיתה בין 30 ל-50 מיליון בני אדם. רק לשם השוואה, במלחמת העולם הראשונה מתו קצת למעלה מ-20 מיליון בני אדם.

מדענים כבר אומרים כי לנגיף החדש יש את כל המאפיינים להפוך למגפה נוספת. "ייתכן ונראה עוד התפרצות נוספת של שפעת חזירים כמו שהיה לנו ב-2009", אמר פאוצ'י והזהיר כי "זה משהו שעדיין בבדיקה. כרגע אנחנו לא רואים איום מיידי, אבל חייבים לפקוח עיניים".

בנוסף, פאוצ'י גם העריך כי ארצות הברית עלולה להגיע למצב שבו יהיו 100,000 נדבקים בקורונה ביום. כרגע, קצב הגידול של ההתפרצות בהחלט מטריד, עם עלייה שבועית של 5% במספר הנדבקים בלפחות 40 מדינות. פרשנים רבים בארצות הברית אומרים כי העלייה המדאיגה במספר הנדבקים נובעת מהפתיחה המהירה של הכלכלה במדינות רבות.