דרמה בניקולה: טרבור מילטון, המייסד והמנכ"ל התפטר - המניה מתרסקת

דרמה ביצרנית המשאיות החשמליות ניקולה (סימול:NKLA). על רקע האשמות בהונאה של המשקיעים והחקירה של הרשות לניירות ערך בארה"ב (SEC). מייסד ומנכ"ל החברה, טרבור מילטון הודיע על התפטרותו מתפקיד המנכ"ל. סטפן גירסקי, חבר דירקטוריון בחברה צפוי להחליפו. המניה צוללת כעת בכ-25% במסחר המוקדם.

ההודעה של מילטון מגיעה לאחר שבועות סוערים במיוחד בחברה. מוקדם יותר החודש פרסם גוף המחקר Himdenburg מחקר מקיף על החברה ובו נטען כי הדוחות של החברה "שופצו" על ידי הנהלת החברה. לטענתם, הנהלת החברה העריכה יתר על המידה את יכולות הסוללה ותאי הדלק שהיא פיתחה.

"ניקולה הודיעה ב-2019 שתחולל מהפכה בתעשיית הסוללות", כתבו מחברי המחקר. ניקולה תכננה לקנות טכנולוגיה חדשה, אך העסקה ע"פ Himdenburg נפלה. עם זאת "ניקולה מעולם לא ביטלה את הטענות הנוגעות לטכנולוגיית הסוללה שלה. במקום זאת, היא המשיכה לטעון בפומבי על יכולות מוגזמות של הסוללה".

יום לאחר הפרסום של Himdenburg, גוף המחקר המוערך סיטרון פרסם ציוץ ובו הוא שיבח את הממצאים. סיטרון למעשה העניקו אישור למחקר סביב החברה ואף הציעו לממן כחצי מהעליות המשפטיות הצפויות להגיע בתקופה הקרובה.

בניקולה הגיבו בזמנו להאשמות וטוענו כי Himdenburg מנסים להשפיע על מחיר המניה ולהרוויח מכך. "כדי להיות ברור, זה לא דו"ח מחקרי והוא לא מדויק. זו משימה מוצלחת להרוויח מהירידות במחיר המניה. עם זאת, נראה כי ההודעות של שני גופי המחקר נגד החברה הצליחו למשוך את תשומת הלב של הרשות לניירות ערך בארה"ב והיא הודיעה בימים האחרונים על פתיחת חקירה נגד החברה. הפרישה של מילטון מהווה למעשה הודאה באשמה. 

האירועים סביב ניקולה צפויים להעמיד בסימן שאלה גדול את יכולת קבלת ההחלטות ביצרנית הרכבים הוותיקה ג'נרל מוטורס (סימול:GM). כזכור, זמן קצר לפני התפוצצות הפרשה, הודיעה ג'נרל מוטורס על שיתוף פעולה עם החברה בהיקף של כ-2 מיליארד דולר. האם ג'נרל מוטורס קנו חתול בשק?