חסינות עדר? מקרה ראשון ומדאיג של הידבקות חוזרת בקורונה בארה"ב

מחקר שפורסם בכתב העת הרפואי הנחשב, The Lancet Infectious Diseases journal, חושף מקרה ראשון בארה"ב של אדם שנדבק בקורונה פעמיים. הנדבק, גבר בן 25 ממדינת נבאדה, חלה בנגיף בשתי הזדמנויות נפרדות, כשבפעם השנייה סבל מתסמינים קשים מאלו שבפעם הראשונה. ולמה זה מדאיג? כי הוירוס משנה צורה/ ורסיה ואז החיסונים שמפותחים כעת על ידי פייזר, מודרנה ואחרות, לא יספקו מענה לכל סוגי הוירוס וההתאוששות תהיה איטית יותר. אם אכן, יסתבר שזה לא מקרה נדיר ומצב של חולים שנדבקים שוב יחזור על עצמו (כמו בשפעת), ההתאוששות הכלכלית תהיה איטת מההערכות בשווקים. 

המקרה שהובא בכתב העת, הוא המקרה המדווח הראשון בארה"ב והחמישי בסך הכל ברחבי העולם. על אף העובדה, שהגבר לא סבל ממחלות רקע או בעיות רפואיות, הוא נדרש לטיפול בבית חולים. מאז, הוא הספיק להתאושש, אך המקרה מעלה שאלות רבות באשר ליכולת לפתח חסיונות לנגיף.

על פי מחברי המחקר, המטופל נדבק בנגיף בשתי הזדמנויות נפרדות, ולא מדובר במקרה בו הוא לא החלים מן הפעם הראשונה. זאת, היות וההשוואה בין הקודים הגנטיים הראתה "הבדלים משמעותיים" בין שני מקרי ההדבקות.

לטענתם, "הממצאים מצביעים על כך שהמטופל נדבק בנגיף בשתי הזדמנויות נפרדות על ידי נגיף מובחן מבחינה גנטית. לפיכך, חשיפה קודמת לנגיף עשויה שלא להבטיח חסינות מוחלטת בכל המקרים. לפיכך, על כל כל האנשים, בין אם אובחנו בעבר ובין אם לאו, מוכרחים לנקוט באמצעי זהירות זהים בכדי למנוע הידבקות".

עם זאת, מוקדם לקבוע האם הפעם השנייה עשויה להיות חמורה יותר או דווקא קלה ביחס לראשונה. בדיווחים האחרים על הדבקה חוזרת בהונג קונג, הולנד ובלגיה, הפעם השנייה הייתה קלה יותר מן הראשונה. לעומת זאת, במקרה הנוסף באקוודור, בדומה למקרה בארה"ב, הפעם השנייה היתה חמורה יותר אך לא הצריכה טיפול רפואי בבית חולים.

עד כה, נדבקו בנגיף, יותר מ-37.8 מיליון בני אדם ברחבי העולם, עם מעל מיליון מקרי מוות. עם זאת, ראש ארגון הבריאות העולמי אמר בתחילת החודש כי, על פי ההערכות 1 מתוך 10 אנשים ברחבי העולם, נדבק בנגיף - גבוה משמעותית ממספר המקרים המדווחים.

הידבקות שנייה עלולה לאותת כי הנגיף עובר שינויים, בדומה לשפעת. מזה חששו אנשי הבריאות כי מצב שבו הקורונה משנה פנים וצורה משמעה למעשה התמודדות מול נגיף אחר. לא אחר לחלוטין, אבל שונה מהמקורי ובהתאמה יש לשנות את החיסון. רוב החיסונים המפותחים כיום הם חיסונים שלא מתמודדים עם מעגל רחב של שינויים בנגיף, אלא יהיה צורך לעדכנם כל פעם מחדש. ברקע לדברים, דיווחה ג'ונסון אנד ג'ונסן על הפסקת ייצור החיסון לקורונה (הרחבה כאן)