טירוף הוויטמין D: האם נהיה עדים למחסור עולמי בגלל הקורונה?

האם בקרוב נהיה עדים למחסור עולמי בוויטמין D? השמועות והדיבורים על כך שהוויטמין החשוב הזה יכול לנצח את הקורונה, יכול בקלות להוביל להעלאת מחירים, ייצור מוגבר והתרסקות – בדיוק כמו שהיה השנה בשווקי הנפט עם מלחמת המחירים שהביאה את הנפט למחיר שלילי.

יכול להיות מאוד שזה יקרה. כי אם ההמונים בעולם נוהרים לבתי המרקחת כדי לקנות את הוויטמין, מה שקרה גם בסופרים בתחילת המגפה, יקרה גם עכשיו. כלומר מדפים ריקים ואנשים פרטיים שיספסרו ברשתות החברתיות בנוזל היקר במחיר לפי גרם – כזה שצמוד למחיר הזהב פחות או יותר.

רבים תומכים בצריכה מוגברת, בלי קשר לקורונה
מאיפה הטירוף? אז ככה, בזמן האחרון נפוצה שמועה באינטרנט. השמועה אומרת שוויטמין די עוזר למנוע הידבקות בנגיף הקורונה. יש מחקר שאפילו טוען שלחולים מבוגרים עם רמת ויטמין תקינה, יש 50% פחות סיכוי לפתח את הסימפטומים הקטלניים של המחלה. מי שהיה אחראי על המחקר הזה באוניברסיטת בוסטון, קשור בטבור לתעשיית תוספי המזון וקיבל מהם מימון של מאות אלפי דולרים למחקריו בתחום. אז צריך לקחת בערבון מוגבל.

גם יועץ הבית הלבן לקורונה, ד"ר אנתוני פאוצ'י, ממליץ לקחת את הוויטמין כדי לחזק את המערכת החיסונית. רבים חשבו שהוא התכוון שזה יכול למנוע את ההדבקה בקורונה, הוא לא. הוא התייחס לתוסף כתוסף, שמסייע לגוף לחסום ולהילחם ביעילות גבוהה יותר הידבקות בנגיפים. הוא לא מונע. לפחות לא לפי מה שידוע נכון לכרגע.

כלומר, יכול להיות שהוויטמין השכיח הזה הוא תרופת הפלא שלה כולנו חיכינו. אבל יכול להיות שלא. זו האמת. כרגע, הקשר הוא נסיבתי, לאו דווקא סיבתי.אין מספיק נתונים, כך שכל הצהרה היא בגדר השערה בלבד.

עכשיו מתחילים לבדוק אם זה נכון. אוניברסיטת המלכה מארי בלונדון, הודיעה השבוע כי תחל בניסוי שיבדוק איך הגוף מגיב למנות מוגדלות של הוויטמין והאם הוא מסייע לחולים. בשבוע שבו גם צה"ל אומר כי כדאי להתחיל לצרוך ויטמין די, שמסייע לחיזוק מערכת החיסון, אומר לנו כמשקיעים רק דבר אחד: כנראה בקרוב יהיה אפסייד לחברות המייצרות והמשווקות את הוויטמין החשוב הזה. אפילו אפסייד גדול מאוד.

למה? כי אפילו אם השמועות שוויטמין די מסייע להחלים מקורונה אינן נכונות בכלל, זה לא אומר שרבים לא נוהרים בימים אלה לקנות את תוסף התזונה – חוק הקנה בשמועה במיטבו. על פניו יש בזה גם היגיון. בניגוד לחיסונים, מדובר בתחליף ידוע וכמעט שאינו מזיק, מה שעלול להגדיל את הטרנד משמעותית וכמובן שגם את השוק הזה.

שוק ויטמין D יצמח בגלל הקורונה
כעיקרון, השוק הגדול ביותר בעולם לוויטמין די הוא באזור אסיה הפסיפית, כשסין, עם האוכלוסייה הגדולה ביותר בעולם – אבל גם כזו שסובלת יותר מחוסר בוויטמין בשל ההרכב הגנטי של האוכלוסיה – היא גם היצרנית וגם הצרכנית הגדולה ביותר של הוויטמין.

לפני 4 חודשים פורסם מחקר של המכון המוערך MarketsandMarkets, שקבע שתעשיית הוויטמין די העולמית, הנאמדת בכ-1.1 מיליארד דולר ב-2020, צפויה לגדול ב-7% עד לשנת 2025 ולהגיע להיקף של 1.6 מיליארד דולר. אבל אז כאמור, הגיעה השמועה ופרשה לה כנפיים.

ברמות מסוימות זה מאוד חיובי אם יותר אנשים, בעיקר ילדים קטנים ומבוגרים מעל גיל 50, יקחו יותר את הוויטמין החשוב הזה – הכול כמובן לפי הצרכים ולפי מינון של רופא. במינונים נכונים, מדובר בתוסף חשוב.

לרוב, הגוף מייצר את הוויטמין באופן טבעי כשהוא נחשף לקרניים אולטרא סגולות. כלומר אור השמש. זה גם הכינוי שלו, ויטמין אור השמש. כל מי שהיה אבא או אימא, יודע שתינוקות מקבלים תוספי ויטמין די, בשל חוסר היכולת של הגוף לייצר אותו מאור השמש. יש גם אוכלוסיות שסובלות ממחסור בוויטמין והן חלק לא מבוטל מהאוכלוסייה העולמית. 

בין יצרניות הוויטמין הגדולות בעולם נמצאים לא מעט שמות מוכרים. פייזר (PFE), גלקסוסמיתקליין (GSK), סאנופי (SNY), ג'י.אן.סי. (GNC) וגם BASF) BASF) הגרמנית, הן רק חלק מהשמות ברשימת היצרניות הגדולות.

פייזר ו-GSK, שגם נמצאות במרוץ לחיסון, כנראה שמצאו דרך נוספת למנף את המגפה. בינתיים, כדאי להמשיך לעקוב אחרי ההתפתחויות בגזרה הזאת – ואם במקרה נתקעתם בלי הוויטמין, תעשו לעצמכם איזו אמבטיית שמש פעם ביום – מזיק זה בטוח לא.