התרופה של מרק: מכה בכנף לפרויקט החיסונים העולמי

הדיווח של מרק אודות אישור חרום לתרופת בליעה הוא שינוי משמעותי במלחמה בנגיף הקורונה. על רקע הדיווח מניות חברות החיסונים מודרנה, ביונטק ונובהווקס נפלו במהלך המסחר בוול סטריט. כאשר מודרנה איבדה 11.5% ומחקה כ-15 מיליארד מהשווי שוק. השתיים הנוספות איבדו 6.8% ו-12.3% בהתאמה. 

החדשות של מרק הן לא כאלה חדשות. למרק קיימת תרופה מאושרת שמיועדת לטיפול בטפילים - איברמקטין. התרופה הפכה להיות מדוברת מאוד בקרב מתנגדי החיסונים בשנה האחרונה. אך עם הזמן קיבלה חשיפה גם בתקשורת המרכזית. הרקע לבאז סביב התרופה היה מחקרים רבים ברחבי העולם כולל בישראל שהתרופה יעילה לטיפול בקורונה. עם זאת המחקרים היו בשלבים ראשוניים ולא הצליחו להתקדם עם שלבי המחקר ולקבל את מלוא האישורים הנדרשים.

בחודש פברואר חברת מרק הוציאה דיווח שהתרופה איברמקטין איננה יעילה לטיפול בקורונה. הדיווח יצא בתחילת מבצע החיסונים שבמקביל אזרחים בעולם זרמו אל חנויות הפארם במטרה לרכוש את התרופה. וזאת כאמור ללא אישור מסודר. כך או כך למרק לא היה שום אינטרס משמעותי לקדם את התרופה שקיימת כ-40 שנה ואין עליה פטנט. עלותה בשוק היה עשרות דולרים בודדים. 

במקביל פיתחה מרק יחד עם שותפתה לפיתוח, Ridgeback Biotherapeutics את מולנופיראביר (Molnupiravir). תרופה חדשה לטיפול בקורונה. ייתכן בהחלט שהתרופה החדשה שונה בתכלית מהתרופה איברמקטין. וזה דרוש בדיקה. אבל על דבר אחד אין מחלוקת. התרופה החדשה תעלה כבר מאות דולרים ותירשם עם פטנט מוגן. 

אחד היתרונות הבולטים שעלו מהמחקרים הראשוניים של איברמקטין. שאין כמעט תופעות לוואי מהתרופה. ואם זה יהיה בתרופה החדשה של מרק זאת דרמה עוד יותר משמעותית. בייחוד לאור הנתונים המצטברים אודות תופעות הלוואי מהחיסונים. אמנם חיסון זה טיפול מניעתי מעולה בייחוד עבור אוכלוסיות סיכון. אבל תרופה שמצליחה באופן יעיל לטפל במחלה המתעתעת יכול לתת מענה עבור רבים שחוששים מהחיסון. או לתת פתרון עבור אלו שהתחסנו, נדבקו וחלו.

מכה בכנף לפרויקט החיסונים העולמי
חברות החיסונים נהנו משנה נהדרת עד עכשיו. חברת מודרנה קפצה כמעט פי חמש בהשוואה לאוקטובר שנה שעברה. זה אחרי מימוש של כ-30% בחודשים האחרונים. מודרנה זוכה לתשומת לב רבה בעקבות החיסונים החדשניים. מחקרים מעידים שלחיסון של מודרנה יעילות גבוהה מזה של פייזר. בנוסף לחברה צפי לחיסון משולב של שפעת וקורונה. ובצד הכספי ההכנסות בשנה הבאה צפויות לעבור את רף ה-30 מיליארד דולר.

החיסונים מהווים קו החומה הראשוני לטיפול בווירוסים. בייחוד לאור נתונים המראים יעילות גבוהה למניעת תמותה בקרב אוכלוסיית הסיכון - המבוגרת. אך מעבר ליעילות הזאת חברות החיסונים נהנו עד כה מגל תמיכה יוצא דופן מהפוליטיקאים, שעיגנו זאת באמצעות תו ירוק וחוקים נוספים. ובכך למעשה מסייעים לחובת החיסונים החל מגיל 16 בעולם ו-12 בישראל. והאישור הקרוב של פייזר החל מגיל 5. נותנים עתיד וורוד מאוד לחברות החיסונים. 

נתון נוסף שמשחק לידי חברות החיסונים זה עלות הטיפול. חיסון עולה עשרות דולרים ואילו התרופה החדשה כבר מוערכת ב-700 דולר פער של מאות אחוזים ואף יותר. וכאן האינטרס הכלכלי של המדינות להמשיך לקדם את החיסונים לאור העלות הזולה ביחס לאלטרנטיבות השונות. הן בהשוואה לתרופה ובוודאי ביחס לאשפוז. 

קשה לנבא לאן הולכות מניות חברות החיסונים הבולטות. התמחור של חלקן מגלם חיסונים לכלל הציבור באופן עקבי. לפני מספר חודשים היה נדמה ששני חיסונים ישיגו חסינות עדר. כרגע כבר מחסנים את השלישי וגם הרביעי מעבר לפינה. מצד אחד יש את אלו שעומדים ראשונים בתור לקבל את הזריקה ובצד השני יש את אלו הנלחמים על הזכות לבחור מה להכניס לגופם. הקורונה לימדה ומלמדת יום יום שיעור בצניעות. אך ככל שהתרופות של מרק ודומותיה יתגלו כיעילות יותר, כך לדרג הפוליטי יהיה קשה יותר לכפות חיסון חובה מכלל האזרחים.