כמה זמן ייקח לפתח חיסון נגד האומיקרון?

הזן החדש שגם הגיע לישראל אותר לראשונה בדרום אפריקה והוא מדאיג מאוד את אירגוני הבריאות שהגדירו  אותו כמסוכן. על רקע האיום שנובע ממנו, חברות התרופות המובילות בתחום החיסונים מתחילות לבדוק אותו ולהיערך בהתאם. פייזר הענקית עם שותפתה ביונטק  החלו בניסוי ראשוני לבחינת הווריאנט החדש והשפעת החיסונים עליו כשאנשי המחקר מסבירים כי  המידע שיתקבל בניסוי הראשוני (בטוחח של השבועיי הקרובים) ילמד האם הווריאנט החדש יצריך שינויים בחיסון ואם כן, אז איזה סוג של שינויים.

ואם החיסון יצטרך חיסון זה ייקח  להערכת החברה שישה שבועות. כלומר, למרות הבהלה צפוי חיסון לזן המיוחד גם אם הוא סתגלן יותר ועמיד לחיסון הקיים, תוך כחודשיים. מרגע שיש חיסון ועד להגעתו לחולים לוקח אומנם עוד חודש-חודשיים, ועדיין אלו בשורות טובות. 

גם במודרנה משדרים אופטימיות. מצד אחד, מסבירים בחברה כי מספר רב של מוטציות שכוללות את הזן החדש, מפחיתים את האפקטיביות של החיסון, אך מצד שני- החברה בוחנת מספר חלופות לזריקות בוסטר נגד האומיקרון, כולל אחת במינון גבוה יותר. החברה גם מפתחת זריקת בוסטר ספציפית לווריאנט החדש ולהערכתה זה עניין של מספר חודשים עד להשקה.

יצרניות חיסונים נוספות - ג'ונסון אנד ג'ונסון ואסטרהזנקה בוחנות את עמידות הזן החדש של הקורונה לחיסון שלה וכך בעצם בתעשייה כולה - נובהווקס ויצרניות אחרות שמפתחות חיסונים שעדיין לא הגיעו לשוק. בפועל, שוק החיסונים לקורונה הולך להיות בעתיד הקרוב צפוף כשכעת יש 5 חברות שמשווקות חיסונים ותוך שנה זה עשוי להגיע לקרוב ל-10 חברות. התחרות בין החברות מגבירה את הסיכוי לפתרון גם לוויריאנטים מורכבים יותר.  

אתמול במסחר בוול סטריט מניות התרופות שמפתחות חיסונים או תרופות זינקו. מודרנה זינקה ב-22%, פייזר ב-5%. המשך התחלואה והמורכבות של המגפה תורמים לעסקים שלהן. וולסטריט סבורה שהווריאנט מסוכן ושהחברות המחסנות ייהנו שוב מגל של ביקושים לחיסונים (המתאימים) ובכך מובטחת להם תקופה ממושכת של מכירות מוגברות - בדומה לשנה האחרונה.