תיירות החלל ממריאה - מסע רביעי לחלל של בלו אוריג'ן של ג'ף בזוס

בעבר רק מדינות כמו ארצות הברית או ברית המועצות הרשו לעצמן להתעסק עם פרויקטים יומרניים ובזבזניים בתחום החלל. אולם לאחרונה החחלו חברות פרטיות להתפתח, והן לוקחות את כל תחום חקר החלל כמה צעדים קדימה, כשכבר כיום סוכנות נאס"א קונה שרותים מהחברה הפרטית ספייס איקס של אילון מאסק.

החברות הצליחו להוריד את עלויות השיגור, וכן להשיג השקעות פרטיות בהיקפים גדולים, בין השאר באמצעות פיתוח סגמנט תיירות החלל כשמיליארדרים משקיעים מאות אלפי דולרים ולעיתים מיליוני דולרים בטיסות תיירותיות לחלל. החברות המובילות בתחום הן ספייס איקס של מאסק, בלו אוריג'ן של ג'ף בזוס, מייסד אמזון וכן החברה הציבורית וירג'ין גלקטיק VIRGIN GALACTIC HOLDINGS +6.4% VIRGIN... 7.15 +6.4% סגירה:0 פתיחה:6.8 גבוה:7.47 נמוך:6.79 מחזור:-- לעמוד ציטוט חדשות גרפים פרופיל חברה המלצות כתבות נוספות בנושא: שייסד ריצ'ארד ברנסון. 

חברת בלו אוריג'ן של מייסד אמזון ג'ף בזוס קיימה את טיסת התיירות הראשונה שלה בשנה שעברה, ומאז ביצעה עוד שתיים נוספות. והיא כיום החברה היחידה שמציעה טיסות חלל על בסיס קבוע.

היום הודיעה החברה כי שיגרה בהצלחה את המסע התיירותי הרביעי שלה לחלל שכלל 6 נוסעים, ביניהם מהנדס החברה ועוד 5 נוסעים משלמים, והשלימה בכך עוד צעד בדרכה ליעד של טיסות תירותיות לחלל על בסיס שגרתי. 

החברה שגרה את הקפסולה ביום חמישי מיד אחר הזריחה באתר החברה במערב טקסס על ידי טילשהטיס את הקפסולה במהירות של מעל 2000 מייל לשעה. הנוסעים הגיעו לשיוט בגובה 100 קילומטר, מה שנחשב כסף של החלל החיצון, הנוסעים נהנו מכמה דקות של אפס גרביטציה, וצפו על כדור הארץ דרך חלונות הקפסולה.

החברה לא פרסמה כמה עלה התענוג לאותם חמישה נוסעים משלמים. בעבר כרטיס לנסיעת חלל בצוותא עם ג'ף בזוס נמכר במכירה פומבית תמורת 28 מיליון דולר. בסופו של דבר הזוכה במכירה הפומבית לא יצא למסע. המתחרה של בלו אוריג'ן, חברת וירג'ין גלקטיק מוכרת מושבים לטיסות חלל תמורת 450 אלף דולר, לעומת מחיר קודם של 250 אלף דולר. 

אחד מהנוסעים שהיה אמור להצטרף לטיסה אך ביטל עקב שינוי הלו"ז היה פיט דוידסון, כוכב תוכנית הטלויזיה סטרדי נייט לייב. במקומו הצטרף לטיסה גארי לאי, שעובד בחברה במשך 18 שנה והיה הנוסע הלא משלם היחידי. אליו הצטרפו מארטי אלן, משקיע ומנכ"ל לשעבר של חברת ציוד מסיבות, גי'ם קיצ'ן, יזם ומורה לעסקים, ג'ורג' נילד, מנהל לשעבר בחברת חלל ומרק הגל, משקיע נדל"ן באורלנדו יחד עם אשתו שרון, מייסדת אגודה שלא למטרות רווח העוסקת בתחום החלל. 

הקפסולה בה הם טסו מתנהלת באופן אוטונומי, חזרה לכדור הארץ בשלום ונחתה בחולות מדבר טקסס. "זה היה אינטנסיבי, והרגשתי קצת ורטיגו" אמר לאי "הרגשתי קצת בחילה כמובן". נוסעים אחרים תיארו את החוויה כ"מדהימה", "חוויה חוץ גופית" וכן "לא ניתן לתיאור במילים". 

בשבוע הבא צפויה חברת ספייס איקס לקחת 4 לקוחות משלמים למסע לתחנת החלל הבנלאומית - טיסה ארוכה הרבה יותר מאלו שמציעה בלו אוריג'ן שתגיע לגובה של מעל 300 ק"מ מכדור הארץ.