ארה"ב ואירופה נגד רוסיה, אבל רק אירופה סובלת; מחיר הגז באירופה פי 10 מבארה"ב

מלחמת החרמות והסנקציות מצד מדינות המערב נגד רוסיה בעקבות המלחמה באוקראינה נמצאת בשיאה. אך יש לזכור כי המערב כולל בתוכו גם את אירופה וגם את מנהיגת העולם החופשי ארצות הברית. הקרבה הגיאוגרפית של אירופה לרוסיה הביאה אותה להפוך את רוסיה לספקית אנרגיה עיקרית ללא מחשבה מספקת על פתרונות חלופיים.

מחירי הגז הטבעי זינקו בסוף השבוע ב-35% באירופה כאשר רוסיה ניתקה את זרם הגז בצינור נורדסטרים 1. המחיר הנוכחי גבוה כעת ביותר מפי 5 יותר מאשר היה לפני שנה. בארה"ב, לעומת זאת, מחירי הגז הטבעי נשארו יציבים בשבועות האחרונים. באופן כללי, הגז הטבעי בארה"ב התייקר. בשנה האחרונה הוא עלה ב-70% אבל זה עדיין לא כמו באירופה.

​ארה"ב היא היצרנית הגדולה ביותר בעולם של גז טבעי וזה קרה כמעט במקרה. גז טבעי הוא במקרים רבים תוצר לוואי של הפקת נפט. כאשר חברות אמריקאיות החלו להשתמש בטכניקות להפקת נפט מתצורות של פצלים, פעילויות אלו גם יצרו פתח לאספקה ​​עצומה של גז טבעי. ליצרנים יש יכולת מוגבלת לייצא את הגז הזה למדינות אחרות כגז טבעי נוזלי (LNG), מדובר בהליך יקר שכרוך בציוד מתאים להעברת, הקפאת והנזלת הגז.

ארה"ב הגדילה השנה את כמות הגז שהיא מייצאת לחו"ל, אך עדיין מדובר בלא יותר מ-20% מסך האספקה. האמריקאים מרוויחים כי הם לא צריכים להתחרות עם קונים במקומות אחרים בעולם. לשם השוואה, ארה"ב מייצאת נפט בערך כמו שהיא מייבאת, מה שחושף את המדינה הרבה יותר לתנודתיות של שוק הנפט העולמי. חרף כל זאת, זה עדיין לא אומר שהגז הטבעי בארה"ב זול - מחירו כעת נמצר בשיא של 14 שנים וגדל פי שלושה מאז תחילת 2021. עם זאת, האמריקאים עדיין מקבלים הנחה יחסית להבדיל משאר העולם.

הגז הטבעי באירופה נסחר במחיר ממוצע של פי 10 מהמחיר בארה"ב. הגז הטבעי משמש לחשמל ולחימום הבית, ולהנעת מפעלים תעשייתיים כמו אלו המייצרים פלדה או דשנים. התייקרות הגז תפגע בהכרח בצרכנים גם בארה"ב. מחירי החשמל בארה"ב צפויים לעלות ב-6% השנה ועוד 3% בשנה הבאה. אנליסטים של גולדמן זאקס חוזים כי בחלקים מאירופה, חשבונות החשמל צפויים לשלש את עצמם על בסיס שנתי עד תחילת השנה הבאה.

גורם נוסף שהשפיע על הגז הטבעי בארה"ב הושפעו בחודשיים האחרונים הוא שריפה במתקן מרכזי לעיבוד ושילוח LNG בטקסס בחודש יוני שפגעה ביכולתה של ארה"ב לייצא גז. המתקן מעבד כ-15% מה-LNG שארה"ב שולחת לחו"ל, והוא לא צפוי לחזור לפעילות עד נובמבר. עם פחות קיבולת יצוא זמינה, יותר גז טבעי אמריקאי יצטרך להישאר במדינה, מה שאמור להרחיב את ההנחה שמקבלים צרכנים בארה"ב.