הנפט צולל ב-5% ומתקרב למחיר הנמוך ביותר שלו מאז דצמבר 2021

מחירי הנפט צוללים היום למרות העליות החדות בקרב מרבית הסקטורים האחרים בבורסה. הירידות מגיעות על אף הציפייה הגוברת לעלייה משמעותית בביקוש של נפט מצידה של סין, אשר מדינות OPEC הודיעו כי הן מעלות את צפי הביקוש שלה לשנה הקרובה. בארגון המדינות המייצאות נפט שומרים כעת על הצפי שלהם לגידול של 2.32 מיליון חביות נפט ליום בביקוש העולמי בשנה הקרובה (עליה של 2.3%). בארגון הדגישו כי מה שעלול "להרוס את החגיגה" הוא משבר פיננסי שארה"ב עלולה להקלע אליו.

עד המשבר הפיננסי ב-2008 מחירי הנפט הרקיעו גם כן - ביולי של אותה השנה המחיר של חבית נפט מסוג WTI הגיעה עד למחיר של 140 דולר, מגמה שהחלה בתחילת המילניום. היה נדמה כי המחירים ימשיכו לעלות לנצח, אך בסופו שדל דבר ההאטה במשק כתוצאה מהמשבר הובילה לצניחה של למעלה מ-75% במחיר הנפט תוך פחות מחצי שנה. החששות ממקרה דומה הם אלו שמובילים לצניחה החד יומית הגדולה ביותר מאז תחילת השנה.

ב-2008 היו אלה מחירי הנפט שאיחרו לרדת לעומת הבורסה, אך נראה שכעת המשקיעים כבר מתמחרים האטה צפויה. הנפט נמצא במגמת ירידה כבר מאז יוני האחרון כשהיה נדמה כי רשם את השפל בסוף השנה החולפת, מאז המחירים עולים ויורדים בין הטווח של 70 ל-83 דולר.

לא סתם המחירים לא ירדו מתחת ל-70 דולר עד כה. ממשל ביידן הודיע לפני כמה חודשים כי הוא יחזור למלא את מאגרי החירום שלו כאשר המחיר ינוע בין 60 ל-70 דולר לחבית, כשהריקון של אותם המאגרים היה פאקטור בהורדת מחירי הנפט מאז חודש יוני. בפעם האחרונה שחבית נפט הגיע למחיר של 70 דולר ממשל ביידן הודיע כי הוא מתכנן רכישה למילוי המאגרים, מה ששלח את המחיר דווקא למעלה עקב הציפייה לכך שלממשלת ארה"ב יהיה חלק משמעותי בעלייה בביקוש לנפט, ביחד עם סין.

ביידן רוקן את מאגרי הנפט בכדי להילחם בעליית המחירים שיצרה המלחמה באוקראינה, אך הבעיה שבכדי לעשות זאת הוא נדרש להוביל אותו לנקודה הנמוכה ביותר בה נמצא מאז שנות ה-80 והחשש בנוגע לביטחון האנרגטי של ארה"ב עלה באותו הזמן. השאלה כעת היא האם ביידן יחזור שוב למלא את המאגר לנוכח הירידה במחירים (מה שככל הנראה ישלח אותם בחזרה למעלה) או שמא יעדיף לתת למחירים לרדת עוד, הודות לחששות המשקיעים ממשבר אפשרי מצד הסקטור הבנקאי.