שר האוצר הבריטי מזהיר שהאינפלציה עדיין גבוה: "הדרך עוד ארוכה"

יום לאחר שהבנק המרכזי באנגליה (ה-BOE) העלה את הריבית בפעם ה-12 ברציפות לרמה של 4.5% במטרה להילחם בעליות המחירים שמסרבות לרדת, שר האוצר הבריטי, ג'רמי האנט, מבהיר שהאינפלציה במדינה (10.1%) עדיין גבוהה מדי.

"אני חושב שאנחנו מודעים לכך שיש עוד דרך ארוכה לעבור. עדיין יש לנו אינפלציה גבוהה מדי והצמיחה עדיין לא גבוהה כפי שהיינו רוצים שהיא תהיה", אמר ל-CNBC שעות לאחר שהנתונים הרשמיים האחרונים הראו שכלכלת בריטניה צמחה 0.1% ברבעון הראשון של 2023. "אני חושב שבריטניה מתאוששת לאט ואלו מספרים שאף אחד לא היה חוזה אפילו לפני שלושה חודשים. אלו תחזיות צמיחה גבוהות בהרבה", אמר ובכל זאת חזר על הדאגות המתמשכות לגבי היצע העבודה, שיעורי הפריון והיכולת להגדיל את הצמיחה לטווח ארוך.

האנט הדגיש שהביצועים הכלכליים של בריטניה הושפעו מחששות מאקרו-כלכליים, "מגיפה של פעם במאה וזינוק של מחירי האנרגיה שהוא כנראה הגדול ביותר מאז שנות ה-70". מגיפת הקורונה הובילה לצווארי בקבוק לוגיסטיים ומשבר בחמור בייצור העולמי, כשבמקביל הסנקציות בעקבות פלישתה של רוסיה לאוקראינה בפברואר אשתקד יצרו את משבר האנרגיה כשמוסקבה קטעה את אספקת הדלקים שלה ליבשת.

האנט הבהיר שהוא תומך בהחלטת הבנק המרכזי של אנגליה אתמול להעלות שוב את הריבית ב-0.25% למרות תוצאות התמ"ג העדכניות, בטענה שהצעד ימנע את ההתערערות שעדיים יכולה להופיע כתוצאה מהאינפלציה הגבוהה. קריסה של כמה בנקים בינלאומיים, בהם קרדיט סוויס האירופית, שמה בספק אם הבנקים המרכזיים יתחילו להקל על מדיניות העלאות הריבית המהירה שלהם. "אני חושב שכולנו מאמינים, בוודאי שאנחנו בבריטניה מאמינים, שהדבר החשוב ביותר שאנחנו צריכים לעשות הוא להתמקד בהורדת האינפלציה", הדגיש האנט. "ברגע שהאינפלציה יורדת ויש לך יציבות, אתה יכול להתחיל להעלות את הצמיחה".

התחזית של הבנק המרכזי מסמנת אופטימיות מהתמונה שציירה קרן המטבע הבינלאומית, שבסוף ינואר חזתה שבריטניה תהיה "הכלכלה המתקדמת" היחידה שתתכווץ ב-2023, עם תחזית כלכלית גרועה מזו של רוסיה שמתמודדת עם הסנקציות. "אני חושב שהרבה אנשים ציפו שכלכלת בריטניה תתכווץ, ובמקום זה היא גדלה, אמנם במעט, במהלך הרבעון. האמנתי אז ואני מאמין עכשיו שבריטניה תהיה עמידה השנה", אמר האנט. "התמונה הגדולה יותר היא תמונה מעודדת עבור בריטניה", סיכם.