משרד המשפטים האמריקאי תובע את אפל בחשד למונופול; המניה ירדה ב-4%

משרד המשפטים האמריקאי הגיש תביעה נגד אפל בטענה שהחברה הפכה למונופול בלתי חוקי בשוק הסמארטפונים, דבר שמרחיק מתחרים ומגביל את החדשנות בתחום. לטענת התביעה ענקית הטכנולוגיה תחזקה את המונופול שהניע את "הערכת השווי האסטרונומית" שלה על חשבון צרכנים, מפתחים ויצרניות מתחרות.

התביעה, שהוגשה לבית המשפט הפדרלי בניו ג'רזי, טוענת כי לאפל יש כוח מונופול בשוק הסמארטפונים אשר משתמשת בשליטתה כדי "לעסוק במהלך רחב, מתמשך ולא חוקי. כל שלב במהלך ההתנהלות של אפל בנה וחיזק את החפיר סביב מונופול הסמארטפונים שלה", נכתב בתביעה שהוגשה לבית המשפט. על פי משרד המשפטים בכדי לדאוג שלקוחותיה ימשיכו לרכוש אייפונים, אפל חסמה אפליקציות מסרים חוצי פלטפורמות, הגבילה את הנגישות לארנקים ולשעונים חכמים של צד שלישים ושיבשה שירותי סטרימינג בענן.

התביעה, שהוגשה גם ל-16 פרקליטים כלליים במדינה, היא הדוגמה האחרונה לגישה של משרד המשפטים לאכיפה אגרסיבית של חוק ההגבלים העסקיים הפדרליים, שלטענת גורמים רשמיים מכוונת להבטיח שוק הוגן ותחרותי. זאת לאחר שהנשיא ג'ו ביידן קרא למשרד המשפטים ולנציבות הסחר הפדרלית לאכוף במרץ את חוקי ההגבלים העסקיים.

התביעה החדשה מכוונת ישירות אל ליבו של המבצר הדיגיטלי אותו הלכה וביצרה אפל באדיקות. האסטרטגיה סייעה להפוך את אפל לחברה המשגשגת ביותר בעולם, עם הכנסות שנתיות של כמעט 400 מיליארד דולר ועד לאחרונה, שווי שוק של יותר מ-3 טריליון דולר. התביעה עלולה לאלץ את אפל לבצע שינויים בכמה מהחטיבות הרווחיות ביותר שלה: האייפון, שבו הציגה בשנה החולפת מכירות של למעלה מ-200 מיליארד דולר, ה-Apple Watch, שהביא להכנסות של 40 מיליארד דולר, וקו השירותים שדיווחה על הכנסות של 85 מיליארד דולר.

"אם תישאר ללא עוררין, אפל רק תמשיך לחזק את מונופול הסמארטפונים שלה", אמר התובע הכללי מריק גרלנד בהודעה לעיתונות. מנגד, בהצהרה נגדית אפל אמרה כי היא כופרת בהנחת היסוד של התביעה וכי היא ערוכה להתגונן בבית המשפט. "תביעה זו מאיימת על מי שאנחנו ועל העקרונות המייחדים את מוצרי אפל בשווקים תחרותיים קשים. אם יצליח, זה יעכב את היכולת שלנו ליצור את סוג הטכנולוגיה שאנשים מצפים מאפל - היכן שהחומרה, התוכנה והשירותים מצטלבים", אמר דובר אפל לרשת CNBC. "זה גם יהווה תקדים מסוכן, שיאפשר לממשלה לנקוט ביד קשה בעיצוב הטכנולוגיה".

התביעה באה בעקבות שנים של חקירות על שיטות העבודה העסקיות של אפל ושני תיקים קודמים של משרד המשפטים נגד אפל: האחד על מחירי הספרים האלקטרוניים והשני בנוגע להאשמות שהיא שיתפה פעולה עם חברות טכנולוגיה אחרות כדי להפחית את המשכורות של העובדים. "התנהגות אנטי-תחרותית זו נועדה לשמור על כוח המונופול של אפל תוך הפקת הכנסות רבות ככל האפשר", נכתב בתלונה.

התביעה מדגישה הערות של המנכ"ל טים קוק ומנהלים אחרים, בתגובה לבקשות של חלק מהמשתמשים לשפר את העברת ההודעות מאנדרואיד לאייפון. כתב ששאל את מנכ"ל החברה מדוע הוא לא יכול לשלוח סרטונים מסויימים לאמו, נענה על ידי טים קוק "קנה לאמא שלך אייפון". מלבד האייפון התביעה מתייחסת גם לשעון החכם של אפל, Apple Watch, אותו תכננה החברה כך שיעבוד רק עם מכשירי אייפון, ולא עם מכשירי אנדרואיד. משמעות ההחלטה של החברה היא ש"משתמשים שרוכשים את ה-Apple Watch יתמודדו עם עלויות נכבדות מהכיס אם הם לא ימשיכו לקנות אייפון", כך על פי התביעה. בנוסף, משרד המשפטים טען כי אפל נלחמה בשירותי סטרימינג בענן בפלטפורמת ה-App Store שלה, וחסמה את הגישה של צרכנים למשחקי וידאו באיכות גבוהה באייפון, תוך שהיא מהדהדת תלונות דומות של המתחרות מיקרוסופט ומטא (פייסבוק).

המשקיעים מבינים את חומרת המצב - הירידות במניה של אפל מחקו בעצם 100 מיליארד דולר מהשווי שלה, ומתחילת השנה המניה של אפל ירדה כבר ב-10%. החברה שעד לא מזמן הייתה הגדולה ביותר מבחינת שווי שוק שווה היום חצי  טריליון דולר פחות מהומבילה הנוכחית, מיקרוסופט.  MICROSOFT -0.11% MICROSOFT 412.42 -0.11% סגירה:0 פתיחה:411.06 גבוה:415.6 נמוך:411.06 מחזור:-- לעמוד ציטוט חדשות גרפים פרופיל חברה המלצות כתבות נוספות בנושא:  .

המצב העסקי של אפל לא מזהיר גם ככה - ההכנסות די סטטיות בתקופה האחרונה כתוצאה מביקושים חלשים לאייפונים, והחברה גם נטשה לאחרונה את פרויקט הרכב האוטונומי שלה עליו עבדה 10 שנים, כאשר ההערכות מדברות על כך שהסיבה היא שהיא נכנעה ללחץ מבחוץ לגבי הגברת הפעילות שלה בתחום הבינה המלאכותית, וכך היא כן עושה כאשר היא רכשה בשבוע שעבר סאטרטאפ AI בשם DarwinAI.