הגז הטבעי זינק ב-80% בחודשיים האחרונים - האם העליות ימשכו?

מחירי הגז הטבעי עלו ב-80% בחודשיים האחרונים, במהלך שנראה כמו תיקון לאחר שהמחיר הגיע לשפל של שנים. עם זאת, זה עדיין מוקדם מדי להכריז על שינוי במגמה, כאשר הגורמים שהזניקו את מחיר הגז הטבעי היום עלולים להתפך ולהוריד את המחירים לשפל חדש.

לגז הטבעי שימושים רבים, כאשר בין היתר הוא משמש לחימום הבית, לייצור חשמל ובייצור תעשייתי וחקלאי, ולכן מחירי הגז הטבעי מושפעים מאוד ממזג האוויר. החורף האחרון היה חם במיוחד ברוב העולם, כולל בארה"ב, מה שגרם לכך שאנשים לא היו צריכים כל כך הרבה גז טבעי ועודפי גז התחילו להצטבר. עודף ההיצע הקריס את המחירים וב-26 במרץ המחירים הגיעו לרמה הנמוכה ביותר מאז הנפילה בתקופת הקורונה וירדו ל-1.57 דולר למיליון יחידות תרמיות בריטיות (BTU).

על מנת לטפל בעודף ההיצע, מספר יצרניות גז טבעי החליטו לעצור את הייצור והמאמצים שלהם עבדו והובילו לכך שפחות גז טבעי נוצר ועודף ההיצע פוחת. בנוסף, מספר מפעלי גז נוזלי שהושבתו לצורך תחזוקה חוזרים לפעול, מה שמגדיל את כמות הגז הטבעי המיוצא. 

חלק מהחברות כבר חזרו לייצר גז טבעי, ביניהן Chesapeake Energy ו-EQT, כאשר באופן מפתיע מניות יצרניות הגז הטבעי דווקא הציגו ביצועים טובים למרות התנודתיות במחירים. חלק מהמשקיעים צופים כי הביקוש יזנק ברגע שיותר מפעלי גז טבעי נוזלי חדשים ייבנו על מנת לייצא עוד יותר גז לחו"ל. הגז הטבעי עשוי להיות גם מבוקש יותר בשנים הבאות לייצור חשמל, כאשר הביקוש צפוי לגדול בעקבות בנייה של עוד ועוד מרכזי נתונים ליישומי בינה מלאכותית. 

למרות האופטימיות, יתכן והעליה הנוכחית במחירי הגז תהיה, לפחות כרגע, לטווח קצר בלבד היות והיצרניות שצמצמו את ייצור הגז הטבעי, עשויות להחליט להגדיל אותו בחזרה ובכך לגרום שוב לעודף היצע, עוד לפני שמפעלי הייצור החלו לעבוד ולייצא.