הזמן שלה לזהור: עיני המשקיעים נשואות לאירוע השקת האייפון החדש

ענקית הטכנולוגיה אפל  APPLE +0.59% APPLE 229.87 +0.59% סגירה:0 פתיחה:228.17 גבוה:230.72 נמוך:228.16 מחזור:-- לעמוד ציטוט חדשות גרפים פרופיל חברה המלצות כתבות נוספות בנושא:  הודיעה אתמול כי תקיים ביום שני הקרוב (9/9, 20:00 שעון ישראל) מסיבת עיתונאים, בה היא צפויה להשיק את הדגמים החדשים של האייפון וה-Apple Watch. המשקיעים והצרכנים צפויים לקבל תמונה מלאה על עדכוני החומרה במכשירים החדשים, אך ייתכן ויאלצו להמתין קמעה לתכונות הבינה המלאכותית אשר צפויות להשתלב במערכת ההפעלה של המכשירים החדשים.

באופן כמעט מסורתי, אפל משיקה את מכשירי האייפון והשעונים החכמים החדשים שלה בתקופת הסתיו לקראת עונת הקניות סביב תקופת החגים. אירוע ההשקה הנוכחי, שתוכנן ליום לאחר מכן והוקדם בשל העימות הנשיאותי הצפוי ביום שלישי הקרוב, יתקיים באולם הכנסים שנקרא על שמו של מייסד החברה סטיב ג'ובס, במטה אפל שבקופרטינו, קליפורניה. ההשקה, שמשווקת על ידי ענקית הטכנולוגיה תחת הסיסמא "It's Glowtime" המתייחסת לממשק החדש של העוזרת הדיגיטלית סירי (Siri), ישודר באתר האינטרנט של החברה ובערוץ היוטיוב שלה.

It's Glowtime. קרדיט: אתר החברה

איך יראו המכשירים החדשים?

במרכז אירוע ההשקה יעמוד האייפון 16, שצפוי להנות ממסכים גדולים יותר, ותכונות מצלמה חדשות, כמו כפתור ייעודי לצילום. על פי חלק מההדלפות, המצלמה החדשה בדגמי ה-Pro ו-Pro Max  48 יכללו עדשת 48 מגה-פיקסל. בנוסף, אפל צפויה להציג גם שידרוגים משמעותיים בכל הקשור לצילום במצב לילה. לבסוף, המשתמשים צפויים להינות ממכשיר דק ביותר ומסך גדול יותר. 

מלבד מכשירי האייפון החדשים, אפל תציע חידושים גם בכל הקשור למוצרים הלבישים. הגרסה החדשה של ה-Apple Watch, תקבל גם היא מסך גדול יותר לצד מראה דק יותר. בנוסף, עלו דיווחים כי החברה מתכננת להשיק גרסה חדשה גם עבור השעונים החכמים הזולים יותר (Watch SE), אשר עשויים לראשונה להיות מיוצרים מפלסטיק. שינויים צפויים גם בכל הקשור לדגמי ה-AirPods בדרג הביניים והנמוך. הגרסה הזולה של האוזניות צפויה להחליף את הדגם שהושק איש שם במהלך שנת 2019, ואילו דגם הביניים צפוי להחליף את הדגם שהושק בשנת 2021. שני הדגמים יכללו עיצובים חדשים, דומים יותר לגרסת הפרמיום (AirPods Pro), ודרג הביניים אף עשוי להנות לראשונה מאפשרות של ביטול רעשים.

למרות העניין הגדול סביב הסמארטפונים החדשים, המשקיעים וחובבי הטכנולוגיה יחפשו לשמוע פרטים דווקא על מי שצפויה לבלוט בהעדרה - מערכת ההפעלה. לרוב, לצד השקת המכשירים החדשים, אפל גם מודיעה על הגרסה החדשה ביותר של מערכת ההפעלה שלה. אלא שהפעם  דגמי האייפון 16 הראשוניים, צפויים להישלח עם מערכת ההפעלה הישנה (iOS 18.0), שכן החברה צפויה להשיק את מערכת ההפעלה החדשה (iOS 18.1) רק במהלך חודש אוקטובר.

אייפון 15 פרו. קרדיט: אפל

למערכת ההפעלה החדשה תהיה חשיבות גדולה עבור החברה, שכן היא צפויה לכלול לראשונה תכונות בינה מלאכותית משמעותיות (Apple Intelligence). בין היתר היא צפיה לכלול אפשרויות שונות כמו סיכום הודעות ויצירת תמונות, לצד שדרוג משמעותי ביכולות של סירי. תכונות אלו, צפויות להיות אחד ממנועי הצמיחה המשמעותיים של החברה, שהתקשתה בשנה האחרונה להציג צמיחה במכירות של מכשירים בדגש על האייפון, מנוע הצמיחה המרכזי בהכנסות.

מנוע צמיחה חדש

אפל בחרה ללכת בדרך משלה בכל הקשור לבינה מלאכותית. בזמן שיתר ענקיות הטכנולוגיה השיקו בזו אחר זו פלטפורמות בינה מלאכותית, שהציתו את הדמיון, אפל התמקדה בהטמעה של הטכנולוגיה החדשנית במוצריה, והנגשה שלה לציבור הרחב. ל]ני יותר מחודשיים הכריזה אפל על פלטפורמת הבינה המלאכותית החדשה שלה, Apple Intelligence, אשר תוטמע במוצריה השונים ובמערכות ההפעלה שלה. לא מעט אנליסטים שמסקרים את החברה צופים של-Apple Intelligence פוטנציאל להוביל לכמות גדולה של משתמשים שמשדרגים את מכשיריהם, מה שעשוי לשמש כמנוע צמיחה משמעותי עבור אפל בשנים הבאות.

בכדי להבין את ההנחה הזו יש לשוב לאסטרטגיה המסורתית של אפל אשר ביססה חלק גדול מההצלחה שלה על חידושים בחומרה ובעיצוב של מוצריה. מה שאפשר לה להציע שנה אחרי שנה ללקוחותיה אפשרות  לשדרג את המכשירים שברשותם, לכאלה עם מראה חדש, מצלמה משודרגת או תכונות חדשניות אחרות. אלא שבשנים האחרונות, אפל האטה את קצב החדשנות שלה ואף האריכה את חיי מוצריה, מה שהופך את חידושי הבינה המלאכותית, עליהם הכריזה לפני כחודשיים לכל כך קריטיים עבורה.

מבט קצר על מוצרי אפל שהושקו בשנים האחרונות, מגלה כי קצב חדשנות בכל הקשור לחומרה הואט. למרות שלאייפון 15 פרו מעטפת טיטניום חדשה, העיצוב הכללי אינו שונה בהרבה מהאייפון 12, אותו השיקה החברה לפני ארבע שנים. הדור השלישי של שעוני אפל (Apple Watch Ultra) יהיה גם הוא בעל מראה דומה לשעונים בדורות הקודמים. גם למחשב ה-MacBook Pro הנוכחי יש את אותו מבנה כמו לדגם משנת 2021, ועל פי ההערכות אפל לא צפויה להשיק עבורו מראה חדש עד 2025 או 2026. עם זאת, ה-MacBook Air עוצב מחדש ב-2022, ושינוי וה-iPad Pro קיבל לאחרונה עיצוב חדש, אבל צריך לזכור שלשינוי לקח שש שנים להגיע ולא צפויים שינויים עוקבים בתקופה הקרובה.

טים קוק, מנכ"ל אפל. קרדיט רשתות חברתיות.
 

לכך מצטרף נתון נוסף אשר נוגע לאורך החיים של המוצרים שמייצרת החברה, סוגייה שעמדה במרכזה של ביקורת נרחבת כלפי אפל, שהואשמה בכך שהיא פועלת להוציא מפעילות מכשירים ישנים. בצל הביקורת שמלווה את אפל כבר לא מעט שנים, לאחרונה היא הוציאה דו"ח הנוגע לאורך החיים של מוצריה, בו נטען כי טכנולוגיות ייצור חדשות, תמיכה בתוכנה ושירותי תיקון, עוזרים להאריך את חייהם. לדבריהם, מכשירים מ-2017 עדיין יכולים לרוץ עם מערכות ההפעלה הנוכחיות של החברה.

שני התהליכים הללו גרמו לכך שהחברה מתקשה לשכנע צרכנים לשדרג באופן קבוע את המכשירים שברשותם לדגם חדש. במקביל, הקונים אשר מתמודדים עם האינפלציה בשווקים, בוחרים להוציא את כספם בצורה מבוקרת יותר. מה שבא לידי ביטוי בתוצאות של החברה, אשר ראתה ירידה במכירותיה בחמישה מתוך ששת הרבעונים האחרונים. על כן, היא נדרשת כעת לחפש אחרי מנוע צמיחה שיניע מחדש את הביקוש למוצריה, וייצר מקורות הכנסה חדשים.

הפתרון - בינה מלאכותית

בחברה יקוו שהעניין הגובר בבינה מלאכותית והחידושים שהם יציעו באמצעותה יחליפו את עדכוני החומרה התכופים, ויעודדו את המשתמשים לבצע שדרוג של מוצריהם השונים. מבט על הנתונים מלמד, כי רק 15% מבסיס המשתמשים הכולל של אפל מחזיק במכשירים שיוכלו לתמוך ב-Apple Intelligence, היות והיא נשענת על שבבי A17 Pro ו-M-Series. למעשה, רק 8% מבעלי האייפונים והאייפדים הנוכחיים יוכלו להפעיל את פלטפורמת הבינה המלאכותית. כך שעל פי חלק מההערכות, יותר מ-1.2 מיליארד משתמשים ישדרגו את המכשירים שברשותם.

על כן, החברה תולה תקווה בהשקת מכשיר האייפון 16, שאמנם לא צפוי לכלול שינויי חומרה דרמטיים, אך הלקוחות שיבחרו לעדכן את המכשיר יהנו מהנגישות לתכונות החדשות של Apple Intelligence. אחת התכונות הבולטות ביותר היא גרסה משודרגת לסירי (Siri), כאשר אנליסטים וכתבים אשר מסקרים את החברה סבורים שסירי ותכונות נוספות עשויות לעמוד במרכז מאמצי השיווק של אפל עבור האייפון החדש, בדומה למה שקרה ב-2011 כשהפרסומות עבור סירי המקורית עזרו להגביר את המכירות של האייפון 4S.

בנוסף, למרות ש-Apple Intelligence תושק תחילה בחינם, התוכנית ארוכת הטווח של אפל היא להרוויח כסף מהיכולות. על פי חלק מההערכות, החברה עשויה להשיק בהמשך מנוי פרמיום, "Apple Intelligence+", עם תכונות נוספות שהמשתמשים ישלמו עליהן עמלות חודשיות, בדומה לתשלום עבור שירותי אחסון - iCloud. כך שאם הכל יתחבר, אפל תקווה לפוך בשנים האחרונות, לפחות תלויה בהתאמות חומרה, ותתחיל להרוויח כסף מבינה מלאכותי, דבר שכל מתחרותיה בעמק הסיליקון מקוות להשיג.