הארץ בוחן: איחוד מערכות עם TheMarker - ופיטורי עשרות

לא שקט בשוקן: לאייס נודע כי הנהלת קבוצת הארץ עומלת על תכנית התייעלות נוספת שעשויה להקטין משמעותית את מערכת TheMarker ואולי אף להוביל לאיחודה עם זו של הארץ. הנהלת הקבוצה אמורה להגיש את התכנית - שתוצאתה עשויה להיות פיטורי עשרות עובדים - עד סוף החודש, אולם נראה כי זו תתעכב בפרק זמן נוסף.
 
אתמול (יום ה') התקיימה אסיפת עובדים של הארץ-TheMarker עם נציגי ארגון העיתונאים, המייצגים את העובדים העיתונאיים של הקבוצה. ועד עובדי העיתון עדכן על התכנית האפשרית של המו"ל עמוס שוקן וההנהלה לבצע קיצוץ משמעותי, מה שעשוי לפגוע במותג TheMarker.
 
הערכות גורסות כעת כי המהלך עשוי להוביל לעזיבתם שם כ-30-40 עובדים, רובם עובדי המרקר, וחלקם מהארץ, בעיקר אם יהיה איחוד מערכות ואז ייווצרו כפלי תפקידים. הוועד נחשף לדוחות הכספיים שלפיהם הארץ עדיין נהנה מנתח רווחי קטן, וסוגיה זו עלתה אתמול בדיון כאשר עובדים טענו כי אין הצדקה לפיטורים.
 
בנוסף עלו טענות מצד משתתפים בישיבה כי הנהלת הארץ לא מטפחת מספיק את המותג TheMarker ולא משקיעה משאבים בקידום ובמכירות פרסום. עובדים טענו בישיבה כי שוקן מתמקד בהארץ מה שפוגע במרקר משום שהיומון הכלכלי פוגע בקבוצה בגלל המאבק העיקש שלו בשנים האחרונות בתופעת בריכוזיות והביקורתיות שלו כלפי מפרסמים.
 
המהלך שמתבשל כעת הוא חלק מתכנית התייעלות שהחלה כבר לפני מספר חודשים, בין היתר עם עזיבתם של מספר עובדים - חלקם בהליך של פרישה מוקדמת. בין הכתבים היו מוטי בסוק, מיכאל הנדלזלץ ודליה קרפל. עוד לפני כן, בינואר השנה, רמז על כך שוקן במכתב לעובדי הקבוצה שפורסם באייס. במכתב כתב שוקן כי "לא עמדנו ביעדי התקציב שקבענו בתחילתה בפער של כ-10%. זאת הייתה שנה של מאמץ נכיר ברוב תחומי הפעילות, שכתוצאה ממנו הצלחנו, בתנאי שוק גרועים יותר, לשמר את התוצאות של 2015... "התקציב שהכנו לשנת 2017 אינו פשוט. כדי לעמוד בתקציב ההכנסות נצטרף להתאמץ במיוחד, ועדיי יש סיכון שלא נעמוד בו".

המהלכים לפני כמה חודשים בוצעו בהסכמת ועד העובדים. כרגע הוועד ממתין לראות מה תוליד תכנית ההתייעלות החדשה ואז יחליט כיצד לפעול. לא ניתן היה להשיג את תגובת ועד העובדים. 
 
מסדרונות הארץ סערו גם בעקבות השמועה על כך שהמהלך נעשה בניגוד לרצונו של עורך TheMarker סמי פרץ, מה שהוביל לאיום אפשרי שלו בהתפטרות. פרץ סירב להגיב - "אני לא הכתובת. תפנה לבעלי העיתון", אבל גם לא הכחיש את המידע על האיום בהתפטרות.
 
עמוס שוקן, מו"ל הארץ, אמר לאייס כי פרץ לא איים בפניו להתפטר מהתפקיד, ואישר כי בימים אלו עובדת ההנהלה על תכנית התייעלות נוספת, למרות שגם ב-2017 צופה העיתון לסיים עם רווח קטן. "ענף העיתונות כל הזמן צריך לעסוק לחפש דרכים לייעל את עצמו", אומר שוקן. "אמרנו לוועד שנצטרך לעשות תכנית לקראת שנת 2018 ולהציג אותה עד סוף יוני, אבל זה עדיין נראה רחוק מסיום".
 
לדברי שוקן, "אני מבחין בירידה בפרסום בעיתונות הכלכלית בשיעור גבוה יותר מאשר בעיתונות הכללית, גם אצלנו וגם אצל גלובס למשל. אנחנו צריכים לדעת איך להתמודד עם זה. אנחנו רואים את את השינויים בהכנסות מפרסום וצריכים כל יום להיערך לכך".