חוקרים טוענים כי הם מצאו את 'עקב אכילס' של האיידס (HIV)

הסיבה המרכזית לעובדה כי גוף האדם אינו יכול להילחם בנגיף האיידס (HIV) , היא בגלל פרוטאין יחיד אותו הוירוס מייצר, אשר גורם לקריסת מערכות ההגנה של הגוף.

"זיהינו באופן אפקטיבי 'עקב אכילס' חדש בארסנל של נגיף האיידס אשר באמצעותו הנגיף מתגבר על מערכות ההגנה של הגוף והמערכת החיסונית בפרט" אמר מייקל גייל, פרופסור למערכת החיסונית באוניברסיטת וושינגטון בסיאטל. "הידע החדש הזה יכול לאפשר לעולם לייצר תרופה אנטי-ויראלית חדשה לאיידס", אמר הפרופסור.

כאשר נגיף האיידס נכנס לגוף האדם, מסבירים מנהלי המחקר, הוא מייצר פרוטאין שנקרא VPU, אשר נלחם באופן ישיר בפרוטאין קריטי אותו מייצרת מערכת ההגנה של גוף האדם. באופן רגיל, אמורה מערכת ההגנה, באמצעות הפרוטאין הספציפי אותו היא מייצרת, לעצור מהוירוסים להשתכפל ולהתפשט בגוף. אך פרוטאין ה-VPU משתק את מנגנון ההגנה של הפרוטאין הטוב, מה שמאפשר לנגיף האיידס להתפשט ללא הפרעה.