הקשר שבין קשרים חברתיים, בריאות הלב וחיים טובים וארוכים

אריכות ימים, אותה השאיפה האנושית לחיים ארוכים, בריאים ומלאי משמעות, הופכת בשנים האחרונות לנושא חקר מרתק ומעמיק יותר ויותר. מה באמת משפיע על היכולת שלנו לא רק לחיות זמן רב, אלא גם ליהנות מכל רגע? בעוד שהתזונה, הפעילות הגופנית והגנטיקה תפסו את מרכז הבמה במשך עשורים, מתגלה כעת שהקשרים החברתיים – אותם חוטים בלתי נראים הקושרים אותנו עם אחרים – יכולים להיות המפתח האמיתי לא רק להארכת החיים, אלא להפיכתם לעשירים יותר, מאושרים יותר ובריאים יותר. מספר מחקרים מעניינים שפורסמו בשנים האחרונות, שופכים אור על מספר הקשר המרתק שבין קשרים חברתיים, בריאות הלב, המערכת החיסונית ואריכות ימים.

השפעת קשרים חברתיים על בריאות הלב 

מחקר של Harvard T.H. Chan School of Public Health (2022):  - מחקר זה הראה כי אנשים עם רשתות חברתיות רחבות ותומכות חווים פחות בעיות לב וכלי דם, בהשוואה לאנשים מבודדים. הקשרים החברתיים משפיעים על הבריאות הלבבית על ידי הפחתת לחץ דם וחרדה, ושיפור בתפקוד הלב. המחקר התבסס על מדגם גדול של משתתפים בגילאים 60 ומעלה, שנבחרו ממדינות שונות בארצות הברית. המשתתפים נשאלו לגבי איכות וכמות הקשרים החברתיים שלהם, כולל תמיכה רגשית ופיזית שהם מקבלים מהמשפחה, חברים, וקבוצות חברתיות אחרות. במקביל, נאספו נתונים רפואיים על מצבם הבריאותי, כולל לחץ דם, רמות חרדה, ויכולת תפקוד הלב. כאמור, אחד הממצאים המרכזיים היה כי קשרים חברתיים חיוביים מפחיתים את רמות החרדה. אנשים עם תמיכה חברתית רחבה נהנו מרמות נמוכות יותר של חרדה כרונית, מצב הידוע כגורם סיכון למחלות לב וכלי דם. בנוסף, המשתתפים דיווחו על שיפור במצבם הנפשי הכללי, מה שסייע בשמירה על בריאות הלב. אחד ההסברים המרכזיים לממצאי המחקר הוא שהקשרים החברתיים מסייעים בהפחתת התגובה הפיזיולוגית לסטרס, אשר כוללת הפרשה של הורמוני סטרס כמו קורטיזול. רמות גבוהות של קורטיזול לאורך זמן יכולות להוביל לנזק ללב, ולכן תמיכה חברתית המפחיתה את הסטרס מסייעת בשמירה על בריאות הלב.

השתתפות בקבוצות חברתיות ואריכות ימים

מחקר של The American Journal of Epidemiology (2021):  - מחקר זה הראה שפעילות בקבוצות חברתיות, כמו מועדוני תחביבים או קבוצות תמיכה, קשורה לעלייה בתוחלת החיים. ההשתתפות בקבוצות אלו מספקת תחושת שייכות ותכלית, מה שתורם לשיפור בריאות כללית ולחיים ארוכים יותר. המחקר כלל מדגם רחב של משתתפים מבוגרים בגילאים 65 ומעלה, אשר נבחנו לאורך תקופה של כ-10 שנים. המשתתפים נשאלו לגבי רמת המעורבות שלהם בקבוצות חברתיות, כמו מועדוני תחביבים, קבוצות תמיכה, פעילויות קהילתיות, וארגוני מתנדבים. נתוני תוחלת החיים נאספו ממאגרים רפואיים וסטטיסטיים. בסופו של דבר, המחקר מצא כי מבוגרים שהשתתפו בקבוצות חברתיות באופן קבוע היו בעלי תוחלת חיים ארוכה יותר בהשוואה למבוגרים שלא היו מעורבים בפעילויות אלו. החוקרים העריכו שהשתתפות זו הובילה להפחתה של כ-20% בסיכון לתמותה במהלך תקופת המחקר.

השפעה על המערכת החיסונית

מחקר של -  The Journal of Immunology (2023): מחקר זה מצא כי קשרים חברתיים חיוביים יכולים לשפר את התגובה החיסונית, דבר שמפחית את הסיכון למחלות וזיהומים. תמיכה חברתית מסייעת להוריד את רמות הדלקת הכרונית, אשר יכולה להיות גורם למגוון מחלות כרוניות. המחקר כלל קבוצת מדגם של מבוגרים בגילאים שונים, שנבדקו על פני תקופה של חמש שנים. החוקרים בדקו את רמת התמיכה החברתית שכל משתתף קיבל, וביצעו מדידות תקופתיות של סמנים חיסוניים, כגון תאי דם לבנים ורמות של ציטוקינים, שהם חלבונים המעורבים בתהליכי דלקת בגוף. המשתתפים חולקו לקבוצות על פי מידת התמיכה החברתית שהם קיבלו באופן סדיר. החוקרים סוברים כי התמיכה החברתית משפיעה על המערכת החיסונית דרך מנגנונים של הורדת סטרס. רמות גבוהות של סטרס כרוני מזוהות עם דיכוי התגובה החיסונית, ואילו קשרים חברתיים תומכים מסייעים בהפחתת הסטרס ובשיפור הבריאות הנפשית.

לסיכום : החשיבות של קשרים חברתיים בגילאים מבוגרים, לא תסולא בפז. אנחנו מזמינים אותך להתעורר בבית מאיר פנים, מלא עניין ותוכן, עשייה מתוך סקרנות ויצירה, למידה והנאה, עם אנשים כמוך ולחיות את החיים במלואם  אנו מזמינים אותך ליהנות בבית דיור מוגן איכותי, חם, מחבק ושוקק בחיי חברה ותרבות עשירים, ומכל מה שהופך את החיים בבתים של ' עד 120',  למלאים ולמרגשים יותר