חברת תיירות החלל של ברנסון תגיע לבורסה בניו יורק עוד השנה

המיליארדר ריצ'רד ברנסון מתכנן כניסה של וירג'ין גלקטיק למסחר בוול סטריט, בצעד שיהפוך אותה לחברת תיירות החלל הציבורית הראשונה.

על פי התוכנית של ברנסון, אחזקות בווירג'ין גלקטיק יימכרו לשלד בורסאי שכבר נסחר בבורסה של ניו יורק, כשהכוונה היא לגייס כ-800 מיליון דולר כאשר הפרויקט מתקרב לטיסותיו המסחריות הראשונות, אמר אדם שמכיר את העניין והוסיף כי בעסקה תשתתף חברת סושיאל קפיטל האמריקאית, אשר תקנה נתח של 49%.

על ידי מכירת האחזקות לשלד הבורסאי ,וירג'ין תעקוף למעשה את הצורך בהנפקה ציבורית ראשונית, כאשר מצב כזה זה ימנע מצגת משקיעים יקרה ומכירת מניות מאתגרת בחברה שתוכניותיה הושעו במשך ארבע שנים ב-2014, לאחר שחללית אותה ייצרה התפרקה בטיסת ניסוי, והרגה טייס אחד ופצעה קשה אחר.

וירג'ין גלקטיק גייסה מעל מיליארד דולר מאז הוקמה החברה ב -2004, תחילה מברנסון, יחד עם חברה השקעות מאבו-דאבי ב-2010, כשבהמשך ברנסון השהה את השיחות על גיוס נוסף של מיליארד דולר מסעודיה באוקטובר אשתקד בעקבות רצח העיתונאי ג'מאל חאשוגגי.

ברנסון הוא אחד ממיליארדרים רבים, ביניהם מייסד אמזון, ג'ף בזוס, ואלון מאסק של טסלה, שמנסים לשלוח את לקוחותיהם לחלל.

לוירג'ין גלקטיק כבר יש כ 700 לקוחות אשר מוכנים לשלם לפחות 250,000 דולר עבור 90 דקות טיסה לחלל, כשלדבריו של ברנסון, הוא צפוי לעשות את הטיסה הראשונה בשנת כבר בדצמבר, ואחריו יפתח השירות ללקוחות מסחריים.

מייסד חברת התעופה וירג'ין אטלנטיק, אשר מחזיק באמתחתו עסקים רבים שפועלים מתחום הבנקאות ועד למכוני כושר, אמר במאי כי תוכנית הפיתוח והבדיקות של וירג'ין גלאקטיק התקדמה מספיק כדי להזיז את כלי החלל שלה ואת 100 אנשי הצוות שלה לבסיס התפעולי של Spaceport America בניו מקסיקו ממרכז הבדיקות בקליפורניה.