דיווח: ה-FBI שוקל לפתוח בחקירה נגד תומכי הרב פינטו בגין תרומות חריגות

ה"וול סטריט ג'ורנל" מדווח כי ה-FBI שוקל לפתוח בחקירה נגד תומכי הרב יאשיהו פינטו, בעקבות האשמות כי מאמיניו בניו יורק תרמו באופן בלתי חוקי כספים לחבר הקונגרס הרפובליקאי מייקל גרים מאות אלפי דולרים, סכום שעלה על המותר לתרומה למועמד על פי החוק בארה"ב. התרומות ניתנו במסגרת מערכת הבחירות הראשונה שקיים גרים בשנת 2010, כך עולה מנתוני התרומות לקמפיין.

הרב פינטו, אשר מחלק את זמנו בשנים האחרונות בין אשדוד למטה שלו במנהטן, ניו יורק, זוכה לאהדה רבה בקרב אנשי עסקים ואישי ציבור רבים בישראל, הנוהגים להתייעץ איתו ולקבל את בירכתו. ביניהם נציין את אנשי העסקים לב לבייב, נוחי דנקנר, אילן בן דוב וג'קי בן זקן כמו גם את השרים ישראל כץ, אלי ישי ועוזי לנדאו ורבים אחרים.

על פי הדיווח ב"ג'ורנל" הרב פינטו לא הגיב בפומבי, אך חבר הקונגרס האמריקני לשעבר, אנטוני ווינר, שפרש לפני כשנה מהמפלגה הדמוקרטית, לאחר שהסתבך בפרשת מין, ואשר נחשב למקורב לרב, אמר במהלך סוף השבוע האחרון בראיונות לעיתונות כי הרב פינטו פנה אליו בסתיו 2010 להתלונן על כך שהמועמד גרים סוחט אותו כספית. ווינר הוסיף כי אינו יודע אם ההאשמות הן נכונות, אך הוא דיווח עליהן ל-FBI בכל מקרה. ווינר סירב להתייחס באופן מפורט לסיבות בגינן לדבריו הרגיש הרב מאויים.

המועמד דאז, גרים סרב לבקשה לראיון של סוכנות הידיעות AP, אך פירסם הצהרה בה קרא להאשמות "מצחיקות". בהצהרתו נאמר כי "ההאשמות האלה הן כל כך אבסורדיות עד שהן משמשות כהוכחה לקמפיין ההכפשה המתואם של הדמוקרטים, שנעשה במטרה לגייס מתנגדים חזקים יותר על מנת לאתגר אותי". הוא גם האשים את ווינר כי המציא את הסיפור בעניין פנייתו ל-FBI.

ה-FBI כבר מקיים חקירה קשורה, בעניין עדת מאמיניו של הרב פינטו. לפני שנה האשימו הרב ותומכיו את אחד מעוזריו לשעבר של הרב, עופר ביטון, בגנבה של כספים ולאחר מכן קשר ביטון קשר קונספירטיבי עם היחצ"ן רון טורוסיאן אותו הוא סחט במטרה שזה יפרסם סיפורים לא אוהדים על הרב ועדתו בעיתונות היהודית והישראלית. ביטון וטורוסיאן הכחישו כי עשו כל רע, כאשר טורוסיאן טען כי הוא הקורבן בפרשה. עורכי דינם טענו כי ההאשמות מפוברקות, אך ה-FBI ערך במשך מספר חודשים ראיונות עם עדים מעורבים. נציין כי בתקופה בה טען הרב פינטו כי מר ביטון ומר טורוסיאן דרשו ממנו כספים, שימש ביטון גם כמגייס תרומות לקמפיין של המועמד גרים.

נזכיר כי באוגוסט האחרון האשים שלמה בן חמו, הרב הראשי של ארגנטינה, שהוא גם חותנו של הרב פינטו כי האחרון ניצל אותו לצורך הלבנת כספים. זאת במסגרת תצהיר שהוגש במשפט שבו נתבע בן חמו על ידי יזם של פרויקט היוקרה בירושלים, שטוען שהרב הארגנטיני רכש ממנו דירה אך לא שילם את מלוא הסכום. בן חמו טוען כעת שהחוב הוא בכלל של הרב פינטו.

עוד תכניות