דאגה חדשה למשק הגז העולמי - אוסטרליה עלולה לעצור ייצוא LNG

אוסטרליה היא אחת משלושת יצואנית הגז באמצעות LNG הגדולות בעולם יחד עם ארצות הברית וקטאר. כעת החלטה מסתמנת במיני יבשת עלולה לערער שוב את משק הגז העולמי שכבר סובל מאי וודאות עקב המשבר באוקראינה. 

באוסטרליה דנים כעת בשאלה האם לרסן את יצוא הגז הנוזלי (LNG) לאור חשש ממחסור ומחירים גבוהים בשנה הבאה. הדיון בממשלה החל לאחר המלצת הוועדה לתחרות וצרכנות (ACCC) שהזהירה שיש צורך בעודפי גז כדי להתמודד עם הירידה בתפוקה של מאגרי הז הימיים שסיפקו את תצרוכת החוף המזרחי בו גרים קרוב ל-90% מאוכלוסיית המדינה. 

שרת המשאבים מדליין קינג אמרה שהיא תתייעץ עם ייצואני הגז ועם שותפי הסחר לפני שתתקבל החלטה בנושא. המלצת ההחלטה של ACCC מבוססת על החוק משנת 2017 שמאפשר לכפות על יצרניות הגז האוסטרלי להפנות את מרכולתם לצרכים פנימיים של תושבי החוף המזרחי במקרה של מחסור. "דו"ח הגז האחרון שלנו מצא כי התחזית לגבי שוק הגז בחוף המזרחי הורע מאד" אמרה ג'ינה קאס גוטליב, יו"ר הוועדה. הוועדה מודאגת לא רק מהתחזית ל-2023 אלא ממליצה ליצרניות הגז להעלות באופן מיידי את האספקה לשוק האוסטרלי. 

העליה בביקוש המקומי לגז באוסטרליה באה על רקע הפסקת ייצור בתחנות המבוססת על פחם ועל רקע העליה בביקוש לחימום. העליה בביקוש כבר הביאה לעלייה במחיר הגז והחשמל וכמעט גרמה להאפלה במזרח אוסטרליה בחודש יוני. עליית המחירים הגבירה את הלחץ על הממשלה החדשה בהנהגת מפלגת הלייבור כשמלבד המחירים הגבוהים לצרכן, יצרנים המשתמשים באנרגייה המבוססת על גז איימו לעצור את עבודת המפעלים ולפטר עובדים. שר האוצר ג'ים צאלמרס אמר כי "זה קריטי שאספקת הגז הביתית שלנו תהיה בטוחה ועם מחירים תחרותיים, במיוחד כאשר משקי הבית והעסקים נמצאים תחת לחץ קיצוני". 

• המלחמה ברשתות החברתיות: אוסטרליה תאסור על צעירים עד גיל 16 להשתמש בפלטפורמות החברתיות
• מגמה מעורבת בשוקי המזרח - ירידות ביפן עקב נתוני הסחר, ועלייה באוסטרליה

ישנו, אם כן, לחץ לא קטן באוסטרליה לקבל החלטה שתגביל את היצוא ויתכן שתפגע בסחר העולמי בגז טבעי. יחד עם זאת שרת המשאבים קינג הדגישה כי אין טעם לשבור חוזים ארוכי טווח של אוסטרליה עם מדינות אחרות ולפגוע בתעשיית הייצוא הענפה במדינה. "אנו רוצים להיות מוכרים ולהישאר מוכרים, כפי שהמצב כעת, כשותף סחר אמין" אמרה השרה. בנוסף, צפוי גם לחץ בנושא שמירת המשרות בתעשיית הגז מצד מפלגתה של קינג. שאול קאוניק, אנליסט בבנק קרדיט סוויס אמר: "אנו מצפים שהממשלה תצהיר על מחסור בגז בשנת 2023 ותקשיח את המסגרת הרגולטורית, אך בסופו של דבר תחפש הסכם מרצון שיצרניות ה-LNG בקווינסלנד יסכימו לשמור על האספקה לשוק המקומי לנוכח כל מחסור אפשרי בשנה הבאה". 

החלטה על הגבלות בייצוא, במידה ותתקבל, עשויה להשפיע במידה מסוימת על משק הגז העולמי שנמצא תחת לחץ מחירים בתקופה האחרונה עקב הפלישה לאוקראינה. באופן עקרוני לא אמורה להיות השפעה ישירה על משק הגז באירופה שכן אוסטרליה מייצאת בעיקר לסין, יפן ודרום קוריאה, ואילו מקורות הגז של אירופה הם אחרים. יחד עם זאת יכולה להיות השפעה עקיפה על שוק הגז המעורער גם כך כשהמדינות שקיבלו עד כה גז מאירופה יתחרו על מקורות גז אחרים ויעלו את המחירים באופן עקיף.