מחירי הגז הטבעי תנודתיים למדי - האם חורף חם יוריד את המחירים?
אירופה נמצאת זה מספר חודשים בחשש ממשבר גז מהחמורים שידעה בעקבות החרמת ספקית האנרגיה הגדולה שלה - רוסיה - כסנקציה על פלישתה לאוקראינה. בעקבות כך, מחירי הגז הטבעי היו מוכנים לעלייה האחוזית השנתית הגדולה ביותר מזה 23 שנים. השוק האמריקני - שחושש גם הוא - עבר מדאגות לגבי אספקה הדוקה לפוטנציאל לביקוש נמוך יותר של דלק חימום על רקע תחזיות מזג אוויר חמות יותר.
דו"ח דלק החורף של מינהל מידע האנרגיה שפורסם ב-12 באוקטובר צופה עלייה של 28% בעלות חימום הבתים בארה"ב בגז טבעי לעונת החורף, שנמשכת מאוקטובר עד מרץ. התחזית הניחה כי מזג אוויר צפוי להיות חורפי אך לא באופן קיצוני. מחירי הגז הטבעי עלו בכמעט 81% עד כה השנה הנתון הטוב ביותר מאז 1999, על פי נתוני השוק של הדאו ג'ונס.
עם זאת, עד ה-21 באוקטובר, מחירי הדלק רשמו שש ירידות רצופות וגילחו את הטיפוס של השנה עד היום ל-33%. אנליסטים מזהירים כי מחירי הגז הטבעי תנודתיים יתר על המידה וכי הם החזירו כ-13% מההפסדים עד כה. חלק מהאנליסטים אפילו טוענים כי התנודתיות הקיצונית הזו היא הזדמנות פז עבור כל אלו המכורים לחוסר הוודאות ומחפשים להכות את השוק, אך הם מזהירים כי מדובר במפלצת שחיסלה סוחרים מנוסים רבים במהלך השנים.
האספקה של ארה"ב עלתה כהכנה לביקוש גבוה יותר לקראת בואו של מזג אוויר קר יותר. מנהל מידע האנרגיה קבע את סך אספקת הגז העובד באחסון ל-3.342 מיליארד רגל מעוקב לשבוע שהסתיים ב-14 באוקטובר - עלייה של 111 מיליארד בשבוע. במקביל, גירעונות האחסון הממוצעים המדווחים של מנהל מידע האנרגיה לחמש שנים הצטמצמו באופן משמעותי.
בינתיים, האיחוד האירופי מצליח להתמודד עם ניתוק האספקה מרוסיה, בין השאר הודות לאספקת גז מארה"ב ומקטאר עם מלאי גז גרמני, צרפתי וספרד באחסון של למעלה מ-93%. מדד הגז הטבעי ההולנדי TTF בדצמבר נסחר במחיר של 133.11 אירו (131.93 דולר) למגה וואט שעה ב-25 באוקטובר - הנמוך ביותר מאז יוני.
בארה"ב, החוזים העתידיים על גז טבעי בנובמבר הסתכמו ב-5.606 דולר למיליון יחידות תרמיות בריטיות ב-26 באוקטובר. חלק מהאנליסטים צופים מחיר ממוצע של 5.75 דולר בחורף הקרוב. חורף חם, או כישלון להפעיל מחדש את מתקן ההנזלה LNG לאחר שריפה שהובילה להשבתה ביוני, שיכולה לתרום לאספקה מקומית באחסון, עשויה להוריד את המחירים, בעוד שהסלמה של מלחמת רוסיה-אוקראינה עלולה להרים את השוק.
