רשות התחרות נגד "התשקורת" - מחירי המזון בפריפריה נמוכים מבמרכז

בניגוד לטענות שהועלו בתכניות ובכתבות תחקירים שונות בתקשורת, בדיקה שערכה רשות התחרות העלתה כי בממוצע, מחירי מוצרי המזון בפריפריה נמוכים בממוצע ב-2.5% ביחס למחירים במרכז. בנוסף, ככל שמתרחקים מהמרכז, כך המחירים נמוכים יותר, זאת על אף רמת תחרות גבוהה יותר במרכז.

על פי הבדיקה, את הפער ניתן לתלות בשונות בעלויות התפעוליות, ובפרט עלויות נמוכות יותר בפריפריה לעומת במרכז (בעיקר עלות הנדל"ן). הבדיקה מצאה, כי המקור לפערי המחירים אינו הרכבים שונים של סלי קניות בפריפריה ובמרכז, או נוכחות של רשתות שונות באזורים השונים (רשתות "לואו קוסט" בפריפריה אל מול רשתות יוקרתיות יותר במרכז).

מקור: רשות התחרות

בנוסף, נמצא כי הרמה החברתית-כלכלית הנמוכה יותר בפריפריה, אף היא אינה הגורם למחירים הנמוכים יותר בפריפריה ביחס למרכז. בפרט, פילוח אזורי הארץ לפי רמה חברתית-כלכלית העלה כי המחירים הנמוכים בממוצע בפריפריה, נרשמים בעיקר בישובים שתושביהם ברמה כלכלית בינונית – ולאו דווקא בישובים העניים או העשירים באזורים אלו, שם המחירים דומים למרכז.

לבסוף, נמצא כי רמת התחרות בענף קמעונאות המזון באזור המרכז גבוהה יותר וגורמת להורדת המחירים באזור המרכז. כלומר, רמת התחרות הגבוהה יותר במרכז מרסנת את פער המחירים ויש לשער שאילולא כן, פערי המחירים בין המרכז לבין הפריפריה היו גדולים אף יותר - כך מעריכים ברשות התחרות.

בדיקת הרשות כללה כ-580 סניפי סופרמרקט המופעלים על ידי 9 רשתות שיווק מזון. הבדיקה התייחסה לשנים 2016 עד אמצע 2018 ובמסגרתה נערך מעקב אחר סל של עשרים אלף מוצרים.