HP והגיימרים

השבוע האחרון עמד בסימן פרשת ההאזנות של HP, כך שהידיעה שאותה HP עצמה החליטה לרכוש את חברת המחשבים Voodoo PC, חברת נישה שמתמחה בייצור מחשבים חזקים במיוחד, לא זכתה לתשומת לב רבה.

נשמע מוזר, לא? סביר להניח שרבים מאוד יתקשו לעשות את החיבור בין HP המרובעת, לבין מחשבים המיועדים לגיימרים חובבי ביצועים. אם כך, מה עומד מאחורי הצעד הזה? האם העובדה שחברת דל החליטה לרכוש את Alienware, חברה ידועה בקרב גיימרים כבדים (אולי אפילו יותר מ-Voodoo PC), היא שעומדת בבסיס העניין? ואם כן, אז למה רק עכשיו?

אם מכניסים לתמונה את הדו"ח האחרון של חברת הייעוץ פורסטר, קל יותר להבין ולהצדיק את ההחלטה של HP. בכל שנה כמעט עורכת פורסטר דו"ח שמכונה The State Of The Corporate PC ('מצב מחשוב ה-PC התאגידי', בתרגום חופשי מאוד). בין הנתונים הרבים של אותו דו"ח ניתן למצוא מסקנה אחת שצריכה להטריד את יצרניות המחשבים השולחניים כולן: קיים כרסום הולך וגדל בקצב המכירות של המחשבים השולחניים לטובת המחשבים הניידים. לפי ההערכות, בשנה הבאה המכירות תיחלשנה עוד יותר, בעיקר משום שהחברות הגדולות מתכוונות לנסות למשוך את חיי המחשבים הקיימים בכדי לראות כיצד תיקלט חלונות ויסטה. גם בשוק ה-SMB לא צפויה תחלופת מחשבים רבה בשנים הקרובות, בעיקר בגלל יחס עלות תועלת נמוך מאוד לפעולה מסוג זה, וכן משום שלא צפוי מעבר מהיר מחלונות XP לויסטה.

יצרניות המחשבים המותגיות רוצות להמשיך למכור מחשבים שולחניים, ולכן הן צריכות לפנות גם לשוקי נישה. שוק המחשבים המיועדים למשחקים הוא שוק נישה שכזה, שוק בו המשתמשים הם בדרך כלל 'גיקים' רציניים שדורשים עוד ועוד איכות ויכולת. את שחקני המחשב לא מעניינת מערכת ההפעלה: הרבה יותר חשוב להם כרטיסי מסך חדשים, זיכרונות וכוננים קשיחים מהירים. מסיבה זו, זהו שוק שפעיל כל הזמן. הוא אמנם לא גדול מספיק כדי לשנות את מגמת המכירות של חברת ענק כמו HP, אבל הוא בהחלט מסוגל לשפר את התוצאות העסקיות אם ניגשים אליו נכון.

בדל כבר הבינו את הנתונים הללו, ועכשיו גם HP פונה לאותו כיוון. בסופו של דבר, לא משנה עד כמה המחשבים הניידים יתקדמו וישתפרו, הם עדיין לא יצליחו לסגור את הפער מול הביצועים שדורשים הגיימרים מן המחשבים השולחניים שלהם. אותם לא מעניין אם המחשב צורך יותר או פחות חשמל, או עד כמה הוא מתחמם מתחת למערכת קירור המים. מה שמעניין אותם זה ביצועים ברמה הגבוהה ביותר, ואת הביצועים הללו הם מוצאים ב-Voodoo PC.