הרשת מכילה למעלה ממאה מליון אתרים פעילים

האינטרנט הולך ומתרחב בקצב קבוע, ולפי Netcraft, חברה שמנטרת את האינטרנט ועוקבת אחרי צמיחתו מאז 1995, במהלך אוקטובר האחרון הגיעה רשת האינטרנט לציון דרך חדש - למעלה מ-100 מיליון אתרים פעילים. למעשה, לפי הסקר שפרסמה החברה בתחילת נובמבר, כמו בתחילת כל חודש, היא קיבלה תגובות מ-101,435,253 שרתי אינטרנט, עלייה של 3.5 מליון אתרים לעומת החודש הקודם, ועלייה של לא פחות מ-27.4 מליון אתרים לעומת נובמבר הקודם, גידול שנתי בשיעור של כ-26 אחוזים. המדינות המובילות בקצב הגידול הן ארצות-הברית, גרמניה, סין, דרום-קוריאה ויפן.

גידול זה מסמן את 2006 כשנה מיוחדת מאוד בתחום הזה, שאף מצליחה להתעלות על 2005 בה הצטרפו לאינטרנט כ-17 מליון אתרים. בחברה מסבירים את הגדילה העצומה בשנתיים האחרונות, שהוסיפה כמעט 50 אחוזים למספר אתרי האינטרנט הרשומים, בעיקר בגלל הפריחה של שירותי הבלוגים למיניהם, אבל גם בגלל הכלים הרבים שקיימים כיום ומפשטים את בניית האתרים כך שארגונים קטנים רבים משתמשים באינטרנט כשטח פרסום. סיבה נוספת היא חברות לרישום דומיינים ענקיות שמוכרות שמות דומיין במחירים נמוכים, כך שכל אחד כמעט שמחובר לאינטרנט מנסה לשלוח את ידו בבניית אתר. למעשה אפשר לומר כיון שאתר אינטרנט הפך בתחומים רבים, ובעיקר בתחום העסקי, למזהה שכיח ביותר, כמעט ברמה של מספר טלפון וכתובת דואר, פיזית או אלקטרונית.

האם כל האתרים פעילים? לפי ריץ' מילר מ-Netcraft, "יש כיום למעלה מ-100 מליון אתרי אינרטנט עם שמות דומיין ותכנים, אבל רק חלקם פעילים ומתעדכנים תכופות, ואלו הם האתרים הפעילים שמספרם כ-48 מליון".

Netcraft ערכה את סקר האינטרנט הראשון שלה באוגוסט 1995 אז איתרה 18,957 אתרים. באפריל 1997 נרשם ציון דרך בו ספרה החברה למעלה ממיליון אתרים, קו ה-10 מליון נחצה במהלך פברואר 2000, ואילו קו ה-50 מליון אתרים נשאר מאחור במאי 2004. לפי החברה השוק כיום נשלט לחלוטין על ידי Apache ועל ידי Internet Information Server של מיקרוסופט, עם 60 אחוזים ו-31 אחוזים בהתאמה. מבין שאר מערכות ההפעלה הקטנות יותר ניתן לציין את זו של סאן עם קצת פחות מ-2 אחוזים בלבד.