ארה"ב תוסיף לאסור על הימורים באינטרנט

למרות ההחלטה של ארגון הסחר העולמי, תוסיף ארה"ב לאסור על הימורים באינטרנט - אמר ג'ון וורונאו ממשרד הסחר האמריקני. ההחלטה של ארגון הסחר העולמי פותחת דלת בפני מדינות רבות - מאנטיגואה וברבודה הזעירות ועד 27 המדינות של האיחוד האירופאי - לתבוע פיצויים מארה"ב, למרות שעל פי וורונאו אין לתביעות הפיצויים שום בסיס.

לטענת וורונאו, התביעה שהגישו אנטיגואה וברבודה לפני מספר שנים ניצלה למעשה טעות סופר בטיוטה שהגישה ארה"ב בשנות התשעים, במסגרת ההתחייבויות לפתוח לתחרות את השוק של שירותי הבידור. למרות שארה"ב אוסרת כבר עשרות שנים על הימורים בינלאומיים, היא עשתה טעות ולא הבהירה שההתחייבויות "אינן מתייחסות להימורים" - על פי וורונאו.

שר האוצר והכלכלה של אנטיגואה, ד"ר ל. ארול קורט, כינה את המהלך של ארה"ב "חסר תקדים, מאכזב מאוד וקשה לעיכול". השר הוסיף, כי "אנו בוחנים את צעדינו ומתכוונים לבקש מהמוסדות של ארגון הסחר העולמי לקבוע פיצוי הולם לאזרחינו".

מרק מנדל, העורך דין הראשי שמייצג את אנטיגואה, דחה את הטענות של ארה"ב כאילו מעולם לא התכוונה לפתוח את שוק ההימורים לתחרות. "למעלה מעשר מדינות הבהירו במפורש כי התחייבויותיהן אינן מתייחסות להימורים. הטענה של ארה"ב כי מדובר בטעות אינה נכונה", אמר מנדל.

בחודש מרץ האחרון קבע ארגון הסחר העולמי כי ארה"ב לא צייתה להחלטה מאפריל 2005, ביחס להימורים באינטרנט על מרוצי סוסים. בסוף השנה שעברה אף אושר בקונגרס האמריקני חוק שאוסר על בנקים וחברות אשראי לסלוק תשלומים עבור אתרי הימורים שפועלים באינטרנט. בעקבות ההחלטה של ארגון הסחר העולמי ייתכן שיוטלו מגבלות על הפעילות של ארה"ב בשוק השירותים של מדינות אחרות שמבקשות פיצויים, מסרו בכירים במשרד המסחר האמריקני.

על פי גרי הפבאואר, עמית בכיר במכון פיטרסון לכלכלה בינלאומית, ספק אם יתקבלו טיעוניה של ארה"ב. "אולי ארגון הסחר העולמי ישתכנע, אבל לא נראה לי שכך יהיה", אמר הפבאואר.