מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר: האסטרטגיה שלנו לשירותי תוכנה עשויה לכלול גם רכישות
בנאומו בוועידת Software 2007, ביום ד' האחרון, שוחח מנכ"ל מיקרוסופט, סטיב באלמר, על האסטרטגיה של "תוכנה בתוספת שירותים", על טכנולוגיות חדשות דוגמת Silverlight ועל אסטרטגיית הרכישות של מיקרוסופט - שלדברי באלמר, אינה פוסלת רכישות של חברות גדולות. "עד כה רכשנו חברות קטנות, אבל איננו פוסלים רכישה של חברות גדולות", אמר באלמר.
על פי באלמר, האסטרטגיה של "תוכנה בתוספת שירותים" היא התפתחות של ממש בתעשייה - והיא שונה ממה שמנכ"ל Salesforce.com, מרק בניוף, מכנה "שירותי תוכנה". באלמר אמר, כי "בניוף מבטא היטב את ההתפתחויות", אך המודל של "תוכנה בתוספת שירותים" משלב בין תוכנות שולחניות לבין רשת האינטרנט, ומאפשר לספק יישומים ונתונים משרתים במתכונת של שירותים.
"בשורה התחתונה, בניוף, בדיוק כמונו, מבקש לוודא שניתן יהיה להשתמש באופיס כממשק לשירותים דוגמת אלו שמספקת Salesforce.com", אמר באלמר. "אנו רואים הזדמנות של ממש בשילוב שבין שירותי תוכנה לבין יישומים פופולאריים, דוגמת חבילת אופיס, שפועלים במחשב השולחני".
החזון של מיקרוסופט שונה מזה של חברות סטארט-אפ רבות שהציגו בוועידה את מוצריהן - אשר מתבססים אך ורק על המודל של שירותי תוכנה באירוח. אולם, אין ספק שחברות גדולות רבות מתכוונות להוסיף ולהשתמש בחבילת אופיס, והמשתמשים יוכלו לצאת נשכרים מהאפשרות להגיע דרך החבילה למידע עסקי ואמצעי שיתוף מסוגים נוספים. "איננו רואים את אתרי האינטרנט, שרתי האינטרנט והתוכנות השולחניות כיחידות נפרדות - אלא כרכיבים משולבים", אמר באלמר.
התפתחות המודל של "תוכנה בתוספת שירותים", אמר באלמר, כוללת תוכנות מקוונות, תוכנות תמורת צפייה בפרסומות ומכשירי אלקטרוניקה - דוגמת טלפונים חכמים או נגני מדיה. "ההתפתחות של המודל לא תתבטא רק באופן בו מפתחים תוכנה ומספקים אותה, אלא גם בצורות השימוש", הוסיף באלמר.
אולם, ההימור הגדול ביותר של מיקרוסופט על המודל של "התוכנה בתוספת שירותים", ציין באלמר, קשורה לשאיפה כי משתמשי אופיס ו-SharePoint יוכלו לא רק לגשת למידע, אלא גם לנתח ולשתף אותו. "קיים חלל כמעט מוחלט בתחומים של הניתוח, עבודת הצוות והשיתוף", אמר באלמר. בעולם של התוכנה בתוספת שירותים, הציפיות גבוהות מאי פעם בכל הקשור לתחומים אלה, ואנו שואפים למלא את החלל הריק".
כדוגמה למודל של "תוכנה בתוספת שירותים" הזכיר באלמר את Duet - שיתוף הפעולה בין מיקרוסופט לבין חברת סאפ, אשר נועד להעניק למשתמשי אופיס גישה ליישומי ERP. אולם, מרשים יותר שיתוף הפעולה בין מיקרוסופט לבין הספקית של התוכנה לניהול מחזור חיים של מוצרים, Dassault Systems, להכנה של מסמכים משולבים. סגן נשיא מחברת Dassault הציג כיצד ניתן לנווט ברכיבי ייצור תלת ממדיים מתוך מסמך של אופיס. באלמר הסביר שהנתונים מעובדים בתוך חבילת אופיס, במתכונת של מסמך XML.
למיקרוסופט שיתופי פעולה דומים עם חברות נוספות, ובהן CorasWorks ,Epicor, Cartesis ,Bentley Systems ,Approva ו-Covergence, סיפר באלמר.
