רשת BBC שחררה גרסת בטה ציבורית לנגן מדיה שמאפשר לצפות בתוכניותיה באינטרנט
רשת BBC שחררה גרסת בטה ציבורית ליישום תוכנה חדש, שמאפשר לצפות בתוכניותיה באינטרנט - מתוך תקווה להגיע לקהל צעיר שמרבה לצרוך תכנים ברשת האינטרנט. גם רשתות שידור אחרות בבריטניה מציעות נגני מדיה, אך רשת BBC, שמנסה להתמודד עם נתוני הרייטינג הצונחים, מתכוונת להציע את ארכיון התוכניות העשיר שלה לגולשים מכל רחבי העולם.
הנגן החדש של BBC מכונה iPlayer ומאפשר לחפש תוכניות ולהוריד אותן כדי לצפות בהן במשך פרק זמן מסוים - בדומה לשירותי VOD (וידיאו לפי דרישה). בהמשך מתכוונים ב-BBC גם לשדר תוכניות ברשת ולאפשר למשתמשים לצפות בהן בזמן אמת - במקביל לשידור הטלוויזיוני.
השירות לא יוגבל לתחומי בריטניה: בשנה הבאה מתכוונים ב-BBC להציע את נגן iPlayer גם בארה"ב ובאוסטרליה, אך במדינות אלה יידרשו הצופים לשלם כדי לצפות בתוכניות ללא פרסומות. מי שיסכימו לצפות בפרסומות יוכלו ליהנות מהתוכניות בחינם.
"אנו מבקשים להציע את השירות ברחבי העולם, משום שרבים בעולם אוהבים את התוכניות של BBC", מסר דובר BBC. "אולם, אך טבעי שנתמקד בשלב ראשון במדינות דוברות אנגלית".
תושבי בריטניה יוכלו לצפות בנגן iPlayer בתוכניות ששודרו במהלך השבוע האחרון בחינם וללא פרסומות. לאחר שמורידים תוכנית, אפשר לצפות בה במשך חודש ולאחר מכן היא נמחקת. לאחר שמתחילים לצפות בתוכנית, אפשר להפסיק את הצפייה ולהמשיך אותה, או לצפות כמה פעמים שרוצים - במשך עד שבוע.
נגן iPlayer מיועד אך ורק למערכת ההפעלה חלונות XP של מיקרוסופט, ובקהילת הקוד הפתוח כבר נשמעה ביקורת על כך שרשות השידור הבריטית משקיעה מכספי משלם המסים כדי לתמוך במערכת הפעלה של חברה בודדת, ומתעלמת ממשתמשים של מערכות הפעלה אחרות. כן נדרשים המשתמשים להצטייד בגרסה 10 ומעלה של Windows Media Player.
בסוף השנה אמורות להופיע גרסאות iPlayer עבור מערכות ההפעלה חלונות ויסטה ו-OS X של אפל. דוברת BBC לא ידעה לומר אם תופיע גם גרסת לינוקס, אך לדבריה, "בעיקרון, אנו מבקשים לתמוך בכל הפלטפורמות". כן מתוכננות בעתיד גרסאות נגן לטלפונים סלולריים.
במבחנים הסגורים של גרסת הבטה הראשונית השתתפו כ-15 אלף בני אדם. הגרסה הסופית של iPlayer אמורה להופיע בהמשך השנה. על ההוספה של נתוני ה-META לתוכניות, על מנת להקל על החיפוש, מופקדת חברת Red Bee Media. חברת סימנס אחראית לתשתית הטכנית, ועל ההפצה וההורדה אחראית חברת Kontiki של VeriSign.
