קליפורניה: השריפות מתחזקות
בעיצומן של שריפות הענק שמשתוללות בדרום קליפורניה בימים האחרונים, מזהיר קונסול ההסברה הישראלי בלוס אנג'לס, גלעד מילוא, כי השריפות עלולות להוסיף ולהתחזק. לדבריו, השריפות בסן-דייגו שבדרום קליפורניה, שבהן מצאו שני בני אדם את מותם ולמעלה מחצי מיליון תושבים נוספים פונו בגינן מבתיהם, הולכות ומתקרבות כעת ללוס אנג'לס, שבה חיים כ-250 אלף ישראלים. ואכן, בתקשורת האמריקנית נשמעה הלילה דאגה אמיתית לשלום התושבים, לנוכח הטמפרטורות המאמירות והרוחות העזות שהופכות את ההשתלטות על השריפות למשימה כמעט בלתי-אפשרית.
על-פי השלטונות בקליפורניה, למעלה מ-1,300 בתים נשרפו עד היסוד ביותר מתריסר דליקות, שהתפשטו מאז יום ראשון האחרון מאזור הגבול עם מקסיקו צפונה, עד לפאתיה הדרומיים של לוס אנג'לס.
הלילה הודיע הפנטגון כי שיגר לקליפורניה חיילים, ציוד לכיבוי שריפות וסיוע הומניטרי, ודובר שירותי החירום באזור סקרמנטו אמר כי פינויים של מאות אלפי התושבים הגיע לכדי "הגירת המונים", וכי הרשויות חוששות שהמצב יוסיף ויחמיר. מפקד שירותי הכבאות בסן-דייגו, ברוס קארטלי, נשמע פסימי במיוחד כשחרץ כי "מצב החירום לא ייפסק עד שהשריפות יגיעו לחוף הים, והרוחות ישנו כיוון".
לפחות 17 מוקדי שריפות שונים התפתחו במהלך הימים האחרונים, וכילו שטחים עצומים של למעלה מ 1000 קמ"ר. המצב החריף עד כדי כך שהצי האמריקני הורה על פינוי מגורי חיילים בבסיס בסן-דייגו, ואת אנשי הצבא העלה לספינות השטות בחופי העיר - כדי לאפשר למפונים הרבים באזור סן-דייגו לקבל מגורים זמניים בבסיס. "מריחים את האש מהבית שלנו"
גם באזור סן-דייגו ודרומית ללוס אנג'לס מתגוררים, על פי ההערכות, אלפי ישראלים. מילוא העלה אפשרית כי חלק מן האנשים שפונו מבתיהם דווקא היו ישראלים, אך לא חשו צורך לפנות לקונסוליה הישראלית בעניין פינויים.
לדברי מילוא, בלוס אנג'לס חשים בעיקר את הלחץ על מערכת הכבישים, העמוסה גם בימים רגילים. שנוצר לאחר שחלק מן הכבישים נסגרו עקב סופות חול קשות, או בשל החלטה של הרשויות לסגור את הדרכים שמסכנות את הנוסעים.
"חלק מן התושבים לא יכלו להגיע לבתיהם בלוס אנג'לס בשל סגירת כבישים", אמר מילוא. "הכביש היפה, כביש מספר 1 שבין סן-פרנסיסקו ללוס אנג'לס, וכן אזור העיר מאליבו, נמצאים תחת סכנה מפגיעת השריפות".
אמיר קורץ, ישראלי שמתגורר במאליבו, סיפר ל-nrg מעריב כי השריפות מגיעות למרחק של עד כ-15 קילומטרים מבית משפחתו. הוא אמר שבשלב זה לא התבקשו התושבים בשכונה להתפנות, והם מקווים כי הרוחות ישנו כיוון והאש לא תגיע לבתים. "האווירה לא נעימה", אמר קורץ, חרף דברי ההרגעה שהשמיע. "אפשר ממש להריח את האש מן הבית שלנו. אני ממש מקווה שהם ישתלטו עליה בקרוב".
