אימת הוריקן "גוסטב": 77% מתפוקת הנפט במפרץ מקסיקו כבר מושבתים

ניו אורלינס מתכוננת לסופת ההוריקן החזקה ביותר שפקדה אותה מאז אסון "קתרינה" ב-2005 - "גוסטב". הפעם, הרשויות לא לוקחות שום סיכון והורו לפנות את העיר; כמיליון איש כבר פונו צפונה ורחובות העיר שוממים, מלבד כלי רכב צבאיים המשוטטים ללא הפרעה.

עוצמת הסופה עומדת כעת על דרגה 4 מתוך 5, ומומחים מעריכים כי היא עלולה להתחזק עוד יותר ולהגיע לדרגה 5. החשש הכלכלי העיקרי הוא פגיעה בבתי הזיקוק הרבים הנמצאים באזור, בדיוק כפי שקרה באסון "קתרינה" ולאחר מכן בסופת "ריטה" לפני כ-3 שנים.

"גוסטב" תפגע היום במפרץ מקסיקו שבארה"ב, שם ניצבים בתי הזיקוק הרבים. הסופה כבר השביתה 77% מתפוקת הנפט באזור ו-37% מתפוקת הגז הטבעי, ויש המגדירים אותה כמסוכנת יותר מ"קתרינה".

המרכז הלאומי לסופות הוריקן בארה"ב ניפק אזהרה רשמית מהסופה מטקסס ועד פלורידה כבר אתמול (ש'). הסופה יוצרת רוחות בעוצמה של 240 קמ"ש והיא כבר זרעה הרס רב בהאיטי וקובה, בדרכה לארה"ב. מתקני הנפט במפרץ מקסיקו אחראים לייצור 1.3 מיליון חביות נפט ביום - כרבע מהתפוקה היומית של ארה"ב. ב-2005, הוריקן "קתרינה" השבית 95% מהתפוקה באזור זה וביחד עם הוריקן "ריטה" הושבתו 19% מתפוקת בתי הזיקוק באזור.

היום לא מתקיים אמנם מסחר בחוזים העתידיים על הנפט, אולם ביום שישי נקבע מחירו בירידה של 0.1% לרמה של 115.46 דולר לחבית. בעקבות החשש מנזקי הסופה, החליטה בורסת הסחורות של ניו יורק להקדים את פתיחת המסחר בחוזים העתידיים על הנפט. המסחר ייפתח מחדש הערב בשעה 21:30 (שעון ישראל).