הארץ מציע למכירה את מניות וואלה

ב’הארץ’ מעוניינים לסיים את אחזקות הקבוצה באתר הפופולארי ’וואלה’, ששליש ממניותיו נמצא בבעלות הקבוצה.

חברת הייעוץ הארגוני TASC בראשות מנכ"ל החברה, אילן שחורי, מונתה על ידי קבוצת ’הארץ’ לנהל את תהליך הבחינה של מכירת אחזקות הקבוצה ב’וואלה’, זאת בעקבות תוכנית אסטרטגית שגיבשה הקבוצה ואשר קובעת כי האחזקות ב’וואלה’ אינן מקנות ל’הארץ’ תועלת אסטרטגית, כגון קישור ותמיכה באתרי הקבוצה ושיתוף פעולה עימם.

בנוסף להארץ מחזיקה בזק בשליש נוסף ממניות וואלה והשאר בידי הציבור וגופים מוסדיים. החברה נסחרת בבורסה בתל אביב בשווי של כ-140-150 מיליון שקל.

פורטל וואלה, המשרת כ-5 מיליון גולשים בחודש, נמצא כבר שנים בצמרת טבלת האתרים של TIM, עם שיעורי חשיפה שבועיים ממוצעים של כ-70% בשנה האחרונה. שלישיית האתרים המובילה (google, וואלה ו-ynet) נמצאת בפער ניכר משאר האתרים בעשירייה הראשונה, פער שהלך והתרחב עם השנים. בנוסף לכך, מיצב עצמו האתר בשנים האחרונות גם כאחד מאתרי המסחר האלקטרוני המובילים בישראל (וואלה שופס) וכן כאחד ממפעילי שירות הדוא"ל הגדולים בישראל, שלפי דיווחי האתר מקיף כיום כ-2.5 מיליון תיבות דואר פעילות.

ב-2008 וואלה ביצעה מספר מהלכים משמעותיים וביניהם המשך חיזוק ופיתוח תחום הוידאו בעיקר באמצעות שיתוף הפעולה עם yes, שיפור וחיזוק מנוע החיפוש באמצעות שת"פ אסטרטגי עם yahoo, כניסה לתחום הלוחות (וואלה ג’ובס) ולתחום הרשתות החברתיות (על ידי רכישת אחזקות באתר ’מקושרים’ עם אופצייה לרכישת שליטה). בנוסף פעלה וואלה לפיתוח שירותים חדשים, כולל בתחום הסלולר, וחיזוק הפעילויות הקיימות בפורטל ובאתרי המסחר האלקטרוני.

לאחרונה טענו מצדדי המיזוג בין רשת לערוץ 10 בתגובה לאלה שמתנגדים למיזוג שכזה בשל פגיעה בתחרות, כי שיתוף הפעולה בין וואלה להארץ ודה מרקר, שבמקביל גם מתחרים ביניהם, מהווה תקדים ונותן את הלגיטימיות לשת"פ דומה בין זכייניות הטלוויזיה המסחרית. נראה כי בקרוב יאבד הקלח על טיעון זה.

לפני מספר שבועות חתמו בוואלה הסכם שיתוף פעולה בתחום תכני הוידאו עם ערוץ 1. זאת, לאחר שהמקור העיקרי לתכני וידאו חדשותיים של האתר, חדשות 10, עבר, במסגרת המיזם המשותף של ערוץ 10 עם נטוויז’ן, לאתר ’נענע 10’.

מו"ל הארץ עמוס שוקן אמר: "במשך השנים שאנו מחזיקים בוואלה בשליטה משותפת עם בזק לא הצלחנו ליצור סינרגיה בין פעילות וואלה לבין פעילות אתרי התוכן האחרים של קבוצת הארץ". שוקן הוסיף כי "וואלה היא חברה מוצלחת, רווחית, עם מעמד מוביל בשוק ומנוהלת מצויין. גם הקשר שלנו עם בזק השותפה איתנו בחברה הוא קשר מצויין, אבל למרות כל זאת, לא הצלחנו לזהות שום תועלת אסטרטגית להארץ מן האחזקה הזאת".