התעשייה האווירית מסרה מערכת מל"ט ראשונה מסוג "הרון" לשימוש לשימוש חיל האוויר האוסטרלי באפגניסטן

מערכת מטוס ללא טייס (מל"ט) ראשונה מסוג "הרון" (Heron) מתוצרת התעשייה האווירית נמסרה היום לידי שותפתה הקנדית MDA וללקוח - חיל האוויר האוסטרלי, במסגרת פרויקט Nankeen. המערכת כוללת מטוס ותחנת קרקע מתקדמת.

לפני מספר שבועות נחתם חוזה בין משרד ההגנה האוסטרלי לבין MDA, השותפה הקנדית של התעשייה האווירית, לאספקת מערכות "הרון" מתוצרת התעשייה האווירית לטובת ביצוע משימות איסוף מודיעין וסיור לתמיכה בכוחות האוסטרליים הפרוסים באפגניסטן.

מל"ט ה"הרון" נבחר לאחר תחרות במסגרתה בחנו האוסטרלים סוגי מל"טים שונים בעלי יכולות מוכחות בתחום איסוף מודיעין, סיור ותצפית. ה"הרון" ייכנס לפעילות מבצעית בתחילת שנת 2010 למשך שנה, עם להארכת החוזה בשנתיים נוספות.

מל"טי ה"הרון" שיופעלו ע"י חיל האוויר האוסטרלי, יהוו קפיצת מדרגה משמעותית ליכולות המבצעיות במגוון משימות בזכות תכונותיהם המיוחדות: ה"הרון" הינו מל"ט למשימות ארוכות בגובה רב (Medium Altitude Long Endurance) למעלה מ- 30 שעות שהייה באוויר, עם תקרת טיסה של למעלה מ- 30 אלף רגל ובעל כושר נשיאה של כ- 250 ק"ג של מטע"דים (מטען ייעודי) לשימושים שונים.

ל"הרון" מוטת כנפיים של 16.6 מטר, משקל המראה של 1200 ק"ג, טווח פעולה של מאות קילומטרים, יכולת פעולה בכל מזג אוויר ויכולת המראה, נחיתה וטיסה אוטומטיות.

ה"הרון", המשווק בהצלחה ללקוחות זרים בעולם זוכה להצלחות ותשבחות רבות ופועל באפגניסטן ע"י חילות אויר הקנדיים והצרפתים (פרויקט משותף לתע"א והענקית האירופאית EADS בשם SIDM) ובקרוב ע"י האוסטרלים והגרמנים.