"מינוי כתב של עיתון ישראלי מרגיז במרוקו!!"

הידיעה הבלעדית באייס, לפיה מבקש מעריב למנות כתב קבוע במרוקו, עוררה מאז פרסומה בתחילת החודש עניין רב בכלי התקשורת המובילים בממלכה, וגרמה למשרד התקשורת המרוקאי לשחרר הכחשה גורפת לכלי התקשורת המקומיים - דבר שרק ליבה את סקרנותם. תחת הכותרת "מינוי כתב של עיתון ישראלי מרגיז במרוקו!!", היה זה האתר 'ISLAMO-MEMO' שחשף לראשונה לפני כשבועיים מ'וושינגטון' (במטרה לטשטש את מקורותיו - ש"ש) כי "העיתון הישראלי 'מעריב' מינה כתב על בסיס קבע במרוקו, ובכך הפך להיות אמצעי התקשורת הציוני הראשון להציב כתב בעולם הערבי". בהמשך, תוך ציטוטים מ"אתר האינטרנט ?אייס? המתמחה בתקשורת העברית", הציג האתר המרוקאי פרטים על הכתב המיועד נועם שמעון ניר ש"ממתין לאישור הרשויות על מנת להתחיל את עבודתו", וציין את היחצ"ן עופר שטרית כמי שעומד מאחורי המינוי "במטרה להעצים את התיירות הישראלית למרוקו באמצעות דיווחים וכתבות בעיתון מעריב". בסיום הידיעה נכתב כי "לדבריו (ניר - ש"ש), אחת המטרות היא לחזק ולתגבר את הקשרים הבילטראליים בין רבאט לתל אביב". בשיחה ממרוקו הכחיש ניר לאייס כי פנו אליו מהאתר. אתר ISLAMO-MEMO מתמחה בעניינים איסלאמיים והוא בעל חשיפה גדולה במרוקו - מה שגרר גל פרסומים בעקבותיו באתרי חדשות ובעיתונים מובילים במרוקו בשפה הערבית והצרפתית. לעניין הרב הוסיפה גם הודעתו של משרד התקשורת המרוקאי, בעקבות פנייה של אחד העיתונאים לקבלת תגובה על המינוי, לפיה לא התקבלה אצלו כל בקשה בכתב או בעל פה בנושא. בעקבות הנוהל בו המשרד, שמדברר את ממשלת מרוקו, שולח קומוניקט לכל אמצעי התקשורת המרוקאים, נחשפו מערכות העיתונים למה שאמור היה להיות בעל פרופיל תקשורתי נמוך - ואלה עטו על המציאה, תוך שפרסמו אותה בעמודיהם הראשיים. הפרסומים הראשונים היו ביום שלישי שעבר בעיתונים המובילים במרוקו, בהם -'אחדאת מגרבייה' ו'אל מסע'א' (Almassae) הנחשב לנפוץ ביותר במדינה. עורכו, רשיד ניני, נחשב לעיתונאי לוחם שלאחרונה נשפט ל-3 חודשי מאסר בעקבות מאמר מערכת נוקב שפרסם נגד בכירים במשרד המשפטים המרוקאי. בעקבות התהודה הרבה שקיבל הפרסום, הרחיב אל מסע?א יומיים מאוחר יותר בנושא - שוב בעמודו הראשי. ביום חמישי האחרון פרסם העיתון ידיעה נוספת בפרינט ובאתר, והפעם צירף אליה תצלום ממכתב הבקשה ששלח עורך מעריב, יואב צור, למשרד התקשורת המרוקאי. לידיעה זו כבר צורפה תגובתו של ניר, ואף נכתב כי מהעיתון "שוחחו עם גורם במעריב ואושרו הפרטים". ניר סיפר הבוקר לאייס כי "ביום פרסום הידיעה בעיתונות המרוקאית (מיום שלישי ? ש"ש) התקשר אליי ניני וביקש את תגובתי. אמרתי שבניגוד לתגובת משרד התקשורת, אכן נפגשתי עם גורמים מהמשרד במסגרת אירוע שהתקיים והודעתי להם על הבקשה. "נמסר לי כי השר עמד לפני נסיעה וכי הוא צפוי לחזור בסוף דצמבר, אך בדיעבד התברר כי שיקרו לי והשר חזר למרוקו לאחר מספר ימים ולא כפי שנמסר לי. באותה שיחה נרמז לי כי יכולה לסייע בעדי התערבות גורם יהודי בכיר - ושמו של היהודי יועץ המלך, אנדריי אזולאי, עלה בהקשר זה. "מיותר לציין כי למר אזולאי אין שום קשר לדברים ולכן גם לא שקלתי לפנות אליו בעניין זה למרות היכרותי האישית איתו. מאז הפרסומים קיבלתי טלפונים ומיילים רבים, בעיקר ממרוקאים מוסלמים, שתמכו בי והביעו את התפעלותם משאיפותיי המקצועיות". לדברים אלה של ניר ניתן למצוא תימוכין גם באמצעות חיפוש בגוגל בשפה הערבית, המעלה שורה של אתרים שפרסמו את הידיעה, כשקריאה בטוקבקים מגלה כי בניגוד למצופה קיימת ברובם תמיכה ביוזמה. בכמה מהם אף נטען כי "מישראל משודרות ונכתבות כתבות של עיתונאים זרים ממדינות שאין להן יחסים דיפלומטיים עם ישראל, ולפיכך אין מניעה שכתב במרוקו ידווח במסגרת עיתון או כלי תקשורת ישראלי".

יואב צור, עורך מעריב, סירב להתיחס לכתבה.