נבואה שמגשימה את עצמה: כמה פעמים הופיעה המילה 'מיתון' ומה משמעותה?

בשנים האחרונות הנושא של 'נבואות שמגשימות את עצמן' עלה הרבה בקרב הכלכלנים כאשר הם מאשימים לא מעט דמויות ציבוריות אשר התבטאו בתקשורת לגבי המשך דרכה של הכלכלה העולמית ובכך גרמו ל'עדר' לנוס על נפשו תוך שהם מגשימים את התחזיות העגומות.

מחקר שערך 'אקונומיסט' חושף, ולא בפעם הראשונה, כי מדובר בתופעה של ממש כאשר הוא מציג את מספר הפעמים שנעשה שימוש במילה 'מיתון' בעיתונות הכתובה ברבעון, כאשר הוא מתמקד ב'וושינגטון פוסט' וב'ניו-יורק טיימס'. מהמחקר אפשר לראות בבירור כי לפני המשבר של שנות ה-90, משבר הדוט.קום של 2001 ומשבר האשראי ומחירי הבתים של 2008 החלה מגמת עלייה בשימוש במילה.

בניבוי המיתון של שנת 2002 בארה"ב, החל המדד להצביע על קפיצה של מספר הפעמים שנעשה שימוש במילה 'מיתון' עוד ברבעון הראשון של 2001. בשעה שהמדד זינק, 95% מהאנליסטים טענו כי המיתון לא יתרחש אך בדיעבד ניתן אכן להגיד כי הכלכלה האמריקנית החלה להאט במהלך הרבעון הראשון של 2001 כאשר שיא המשבר מגיע במהלך 2002.

המדד הצליח גם לנבא את סוף המיתון של 1982 בארה"ב, אך בד בבד, המדד הראה סימנים של חולשה כאשר הוא הטעה את האנליסטים לגבי המיתון של תחילת שנות ה-90, כאשר העיתונים המשיכו להגזים בשימוש במילה 'מיתון' למרות שהיא הסתיימה באופן רשמי במרץ 1991.

מאז השיא של סוף שנת 2009 החלה המגמה להיחלש בצורה משמעותית אך חודש ספטמבר גרם לקפיצה במדד כאשר הוא חוזר לרמתו מ-2007. אם מדובר בשיהוק רגעי או שינוי מגמה של ממש קשה עדיין לדעת אך הסיכוי להיכנס למשבר נוסף עדיין תלוי מעל ראשיהם של אזרחי ארה"ב כאשר חודש אוגוסט הציג קיפאון בצמיחת המעצמה.