איחוד נכויות מעבודה מותנה בצמצום הכנסות מעבודה ב-50% לפחות

ביום 5 בנובמבר 2012 קבע בית הדין האזורי לעבודה (ב"ל 24747-03-12) בעניינו של מרדכי כהן (להלן: "המבוטח") כי איחוד דרגות נכות מעבודה מותנה, כתנאי הכרחי, בירידה בשיעור 50% או יותר בהכנסות המבוטח. עיקרי החוק והתקנות סעיף 121 לחוק הביטוח הלאומי (נוסח משולב), התשנ"ה-1995 (להלן: "החוק") קובע בתקנות הביטוח הלאומי (קביעת דרגת נכות לנפגעי עבודה), תשט"ז-1956 (להלן: "התקנות") נסיבות שבהן תובא בחשבון דרגת נכות קודמת של נכה עבודה לצורך קביעת דרגת נכותו המצטברת. זאת, "אם עקב האופי המצטבר של הנכויות נפגע במידה ניכרת כושר השתכרותו של נכה העבודה." אחת מהנסיבות המצויות בתקנה 12 לתקנות אשר רלוונטית לענייננו, קובעת כי "כתוצאה מהאופי המצטבר של הנכויות צמצם נכה מעבודה בדרך קבע את הכנסתו מעבודה או ממשלח יד ב-50% או יותר...". תקנה 12א לתקנות קובעת כי לאחר שפקיד התביעות במוסד לביטוח לאומי (להלן: "המל"ל") אישר כי נתקיימו הנסיבות המתוארות בתקנה 12 לתקנות, תדון הוועדה הרפואית ותקבע את דרגת הנכות המצטברת. תמצית עובדות פסק הדין המבוטח, נגן במקצועו, נפגע בשתי תאונות שהוכרו על ידי המל"ל כתאונות עבודה ובגינן נקבעו לו נכויות: האחת - 15% והשנייה - 14.5%. המבוטח פנה למל"ל וביקש לצרף את הנכויות כדי לקבל קצבה חודשית במקום מענקים. המל"ל דחה את התביעה לצירוף הנכויות, מהטעם שלא חל צמצום בהכנסותיו בשיעור 50% לפחות. בהתאם לדיווחי רואה החשבון של המבוטח, חלה ירידה בהכנסותיו מעבודה בשיעור 35% (קודם לכן, על פי תשלומי המקדמות חלה ירידה בשיעור 45%). המבוטח טען כי הירידה בהכנסות הייתה ניכרת, וכי תקנה 12 לתקנות לוקה בחריגה מסמכות ובחוסר סבירות קיצוני, מאחר שהיא קובעת כי רק צמצום בשיעור 50% לפחות בהכנסות עולה כדי "מידה ניכרת" כאשר הנכון הוא שירידה שכזו עולה כדי "צמצום דרסטי", דבר החורג מדרישת סעיף 121 לחוק. עמדת המל"ל הייתה כי תנאי הסף על פי התקנות מחייבת ירידה בשיעור 50% לפחות, וקביעה זו היא בסמכות פקיד תביעות מוסמך. דיון והחלטה בית הדין קבע כי שער הכניסה לדיון בוועדה הוא החלטת פקיד המל"ל. פקיד המל"ל פעל כחוק בדחיית הבקשה בשל אי העמידה בלשון התקנות, כלומר צמצום בהכנסות בשיעור הנמוך מ-50%. סף הצמצום ב-50% אושר בפסקי דין קודמים של בית הדין הארצי לעבודה. נציין כי בתקנה 15 לתקנות שבה קבע מחוקק המשנה כי נדרשת "ירידה ניכרת בהכנסות", מאפשר המל"ל יישום הטבות התקנה באופן מדורג כבר בירידה בשיעור 20% ומעלה מההכנסות. במקרה דנן קבע המחוקק הראשי כי נדרשת ירידה ניכרת בכושר ההשתכרות, ומחוקק המשנה פירש זאת בתקנות בצמצום בשיעור 50% לפחות מההכנסות. הכותבים - ממיזם הביטוח הלאומי של משרד ארצי, חיבה את אלמקייס פתרונות מיסוי בע"מ עם רו"ח אורנה צח (גלרט)