אחרי פטירתו של שלדון אדלסון ז"ל: אלמנתו מרים תכריע את עתיד האימפריה

בתי הקזינו, המלונות, העיתונים (ברבים – לא רק ישראל היום), תרומות של מיליוני דולרים וההשפעה הפוליטית העצומה – עם פטירתו של איל ההימורים, המיליארדר שלדון אדלסון ז"ל, האימפריה שהותיר אחריו עוברת לידי אלמנתו, מרים אדלסון. מרים בת ה-75, המשמשת בתור מו"ל ישראל היום ומוכרת בתור הפנים של קרן התרומות המשפחתית עשויה למצוא את עצמה כעת בעמדה של זו שתתווה גם את עתידם של עסקי המשפחה.

לאחר מאבק במחלת הסרטן החל מ-2019, וכשבוע בלבד מאז יצא לחופשה לצורך טיפול בה, נפטר היום אדלסון כשהוא בן 87. אדלסון הוא בעל השליטה באימפריית ההימורים לאס וגאס סאנדס המחזיקה בתי קזינו בלאס וגאס, מקאו שבסין, סינגפור וויאטנם והונו האישי הוערך רק בדצמבר האחרון ע"י מגזין פורבס בלא פחות מ-35 מיליארד דולר.

באוקטובר האחרון פורסם כי אדלסון שוקל לחסל את פעילות בתי הקזינו בלאס וגאס, לאחר שחלקה של זו בהכנסות החברה צומצם לכ-15% ועקב העלויות הרגולטוריות. מנגד דווח כי הקבוצה שוקלת להתחיל לפעול בניו-יורק, וישנה גם התכנית להתרחבות ליפן – מה יעלה בגורל אלה? המילה האחרונה תהיה של מרים אדלסון ככל הנראה.

מעבר לכך לאס וגאס סאנדס בונה מלון חדש בסינגפור ומשפצת אחד קיים במקאו. איזה עוד נכסים קיימים תבחר אדלסון לשפץ, ובאיזה טריטוריות תרצה להמשיך לפתוח מלונות חדשים? גם הסוגיה הזאת תהיה תלויה בה במידה רבה – וכך גם התשובה לשאלה באיזו מידה תוציא לפועל את התכנית של לאס וגאס סאנדס לנצל הזדמנויות שיצרה הקורונה ו"לבלוע" במחיר נמוכים עסקים שנפגעו ממנה.

כידוע, המשפחה מחזיקה בעיתון ישראל היום המופץ בחינם, וכמו כן בעיתון מקור ראשון ובלאס וגאס רוויו-ג'ורנל, העיתון הנפוץ ביותר בנוואדה. התמלילים וחומרי החקירה שנחשפו מתיק 2000 גילו לציבור את מידת השפעתה הרבה של מרים אדלסון על תכני ישראל היום. סביר שכעת תהיה מעורבת עוד יותר בסוגיות כמו תפוצת העיתון והיקף ההשקעה בו, שהיו בסופו של דבר נתונות להחלטתו של שלדון ז"ל.

משפחת אדלסון ידועה בתור אחת התורמות הגדולות ביותר למפלגה הרפובליקנית, ולפי CNBC, רק בישורת האחרונה של קמפיין הבחירות של טראמפ הזרימו למפלגה סכומים שנעים בין 20 ל-50 מיליון דולר. בלאס וגאס-רוויו ג'ורנל, כבר קראו לאחרונה לטראמפ להסתלק מן הזירה ולקבל את ההפסד שלו. ביום שאחרי טראמפ, שבמקרה הוא גם היום שאחרי אדלסון, אלמנתו מרים היא שתקבע בסופו של יום מי הם השחקנים הבאים מקרב המפלגה הרפובליקנית שתבחר לטפח.

למשפחה פעילות פילנתרופית ענפה בהיקף של מיליוני דולרים, ובין השאר תרמה בסכומים גבוהים ליד ושם, לפרויקט תגלית, לאוניברסיטת אריאל בשומרון ועוד. לאדלסון ז"ל ולאלמנתו שני ילדים משותפים, ומלבדם הותיר אחריו גם שני ילדים שאימץ בנישואיו הראשונים ושני ילדים של מרים מנישואיה הקודמים שלה. "שלדון היה אהבת חיי", ספדה לו אלמנתו בהודעה שיצאה מטעמה, "הוא היה שותפי ברומנטיקה, בפילנתרופיה, בפעילות פוליטית וביזמות. הוא היה הנפש התאומה שלי. בשבילי, בשביל ילדיו, נכדיו, המוני חבריו, מעריציו, עובדיו ועמיתיו הוא פשוט בלתי ניתן להחלפה".