לא מצא לעצמו אנטי וירוס: חייו ומותו הסוערים של ג'ון מקאפי

קצרה היריעה מלהכיל את סיפור חייו המרתק וההזוי של ג'ון מקאפי {MCAFEE CORP} (75), מי שבנה אימפריה מבוססת על תוכנת האנטי וירוס הראשונה, אבל דבר אחד בטוח – ג'ון מקאפי היה איש מוצלח ושנוי במחלוקת; מאוד מוצלח ומאוד שנוי במחלוקת. השבוע, שעות אחרי שבית משפט בספרד קבע כי יוסגר לארה"ב בשל התחמקות מתשלום מס וניסיון לקדם באופן לא חוקי מטבעות קריפטו לשם רווח, ככל הנראה התאבד בכלא וסיים את חייו המרתקים ורוויי האלימות.

מקאפי טען לכל אורך תהליך ההסגרה כי הרשויות בארה"ב מנסות לנקום בו וכי מדובר במסע רדיפה פוליטי ושבשל כך ישב בכלא לשארית חייו, כי אסף מידע על בכירי ממשל בעולם, כולל סוכני CIA, שישוחררו לתקשורת במקרה שימות בטרם עת. זה לא שכנע את בית המשפט, כנראה בשל העובדה שמקאפי צייץ ב-2019 ובעצם כבר הודה בפני כל העולם, קבל עם ועדה, כי לא שילם מס הכנסה למעלה מ-8 שנים בגלל ש"מיסוי הוא לא חוקי והוא לא קיבל דבר בתמורה למסים ששילם".

הציוץ של מקאפי

I have not filed a tax return for 8 years. Why? 1: taxation is illegal. 2: I paid tens of millions already and received Jack Shit in services. 3. I'm done making money. I live off of cash from McAfee Inc. My net income is negative. But i am a prime target for the IRS. Here I am.

— John McAfee (@officialmcafee) January 3, 2019

בין עלייתו לגדולה ועד מותו, שמו של מקאפי היה קשור ללא מעט פרשות סוערות, בהן היה חשוד במקרה רצח שאירע בבליז ואף כונה על ידי הנשיא שם כמי ש"סובל מפרנויית רדיפה וככל הנראה משוגע לגמרי". בסוף הוא לא הואשם. הוא גם נהג לשחק רולטה רוסית, שבה מכוונים אקדח תופי עם כדור אחד לראש ולוחצים על ההדק. אבל נגיע לזה.

עלייתו של גאון אקצנטרי
מקאפי נולד ב-1945 בגלוצ'סטר בבריטניה ועבר עם משפחתו לווירג'יניה שבארה"ב כילד. הוא סבל מהתעללות מצד אביו, שהיכה אותו לאורך כל ילדותו עד שהתאבד כשמקאפי הקטן היה בן 15 בסל הכול. כנראה שלחייו ומותו של אביו הייתה השפעה מהותית על חייו המלאים באלימות, כלי נשק וסמים.

ב-19 בינואר 1986 הגיע האירוע ששינה את חייו מקצה לקצה. מה קרה? לפני האינטרנט היה את bulletin board system (BBS), או מערכת לוח מודעות. אי אז, תקף הווירוס המשמעותי בשם "Brain", מוח בעברית, את המערכת. מקאפי זיהה את ההזדמנות, התקשר למתכנת שהכיר ויחד הם פיתחו את תוכנת האנטי וירוס הראשונה נגד מגוון נוזקות, שלה קרא VirusScan. אגב, עד אז חוקרי מחשבים יכלו לבחון רק וירוס אחד בכל פעם, אבל מצד שני היו ידועים רק 12 וירוסים ידועים דאז.

שנה לאחר מכן ייסד את החברה על שמו, מקאפי ושות', כששמו הפך לשם מקביל לתוכנות האנטי וירוס וההצלחה לא איחרה לבוא. הוא קנה לעצמו קראוון והחל להסתובב בקליפורניה עם ניידת "טיפול נמרץ לווירוסים". יש כאלה שטוענים שהחברה הצליחה כל כך, רק בשל היותו הן פרנואיד והן איש מכירות ממולח, כך שהצליח להפוך את לקוחותיו הפוטנציאליים לקצת פרנואידים בעצמם.

את הצלחתו האמיתית הוא היה חייב לוירוס בשם "מיכאלאנג'לו" שפרץ למחשבים ב-1992. מקאפי אמר כי הווירוס הקטלני יהרוס 5 מיליון מחשבים וזה עבד. כולם רצו את המערכת שפיתח ובראיון בשנת 2000 אמר כי למרות הביקורות, ההכנסות שלו גדלו פי 10 בחודשיים הודות לווירוס.

לאחר מכן, המערכות שיצר הפכו למוצר כמעט בסיסי בכל מערכת ממוחשבת, למרות שמהר מאוד קמו לו לא מעט מתחרים. ה- IPOהראשון של החברה הגיע באותה השנה והמניות שברשותו הפכו אותו למולטי מיליונר עם שווי של 80 מיליון דולר.

ב-2011 מקאפי נרכשה על ידי אינטל INTEL CORPORATION +0.25% INTEL... 24.5 +0.25% סגירה:0 פתיחה:24.31 גבוה:24.68 נמוך:24.14 מחזור:-- לעמוד ציטוט חדשות גרפים פרופיל חברה המלצות כתבות נוספות בנושא: (INTC) בתמורה לקרוב ל-7.7 מיליארד דולר ונמחקה מהבורסה. כבר אז שמו השנוי במחלוקת הלך לפניו, כשאינטל שרצתה את המוצר אבל לא את האיש, ניסתה להטמיע את החברה בתוך חטיבת הסייבר שלה. זה לא ממש הצליח לה וב-2016 החזירה את השם האיקוני חזרה, לאחר שעשתה ספין אוף לחברה.  

באוקטובר אשתקד, החברה יצאה להנפקה ראשונית שנייה בוול סטריט, אך למרות הציפיות ולמרות שגייסה 740 מיליון דולר, ביום הראשון למסחר היא נפלה מתחת למחיר ההתחלתי של 20 דולר למניה ונסגרה ביום הראשון על מחיר של 18.7 דולר. מאז עלתה בלמעלה מ-51% וכעת מחירה עומד על 28.3 דולר נכון לסגירה של רביעי האחרון. בינתיים, כבר יצאה מהקור ביזנס שלה והיום היא עברה למודל שירותי SaaS בענן שמעניקה שירותי דאטה נוספים.

השערוריות בחייו של מקאפי לא היו מביישות את אל קפון
עוד בתחילת דרכו, ב-1983 מקאפי שעבד בחברת אומקס שבנתה מערכות מידע בקליפורניה. הוא נהג למכור לעובדיו קוקאין ולהסניף אותו יחד איתם, אבל כבר במכללה בווירג'יניה היה שותה כמויות של אלכוהול, בשל הדיכאונות שהנחית עליו אביו המתעלל. למרות זאת סיים את לימודיו והמשיך ללימודי דוקטורט, עד שסולק כי שכב עם סטודנטית, שלאחר מכן הפכה לאשתו.

לאחר שהשתתף בסדנה של אלכוהוליסטים אנונימיים, הפסיק לטענתו לשתות, אבל לא לצרוך סמים. הוא גילה את סמי ההזיה LSD ו-DMT כשעבד בחברת אומקס, ומהר מאוד הסמים שיחקו לו במוח והוא לא רצה קשר עם איש, עד שפרש והקים את החברה על שמו.

ב-2011 כדי להתאוורר עבר להתגורר באי בליז. מהר מאוד אורחות חייו האקנצטריים הפכו שוב לקוץ בירכו. בשל הונו, נהג לשוט במימי המדינה שבמרכז אמריקה עם יאכטה עמוסה בסמים, נשק ואנשים שנויים במחלוקת, בהם עבריינים שהואשמו בלא בעשרות מקרי עבריינות ואף היו שמועות כי הפך למבריח סמים בעצמו.

ב-2012 נעצר על ידי הרשויות שם וירו בכלב שלו מול עיניו, לאחר שנחשד כי יש לו מידע על רצח של שכן שלו או שהיה מעורב בו. הוא הכחיש וטען דאז שהממשל בבליז רודף אחריו, שם הכחישו נמרצות את ההאשמות וטענו כי "מקאפי משוגע על כל הראש".

ג'ושוע דיוויס, כתב של מגזין Wired ביקר את מקאפי בבליז קצת לפני החקירה, כחלק מתחקיר שערך בעצמו על חייו, בשל השמועות לגביו. "החדר היה חשוך והיו בו המון תעודות מזויפות של מקאפי והמון תחמושת. מקאפי פתח את הצילינדר של אקדח סמית אנד ווסן שלו, הוציא את כל הכדורים לשולחן, חלק נפלו על הרצפה", כתב דיוויס דאז.

"זה כדור אמר לי מקאפי, הכניס אותו לצילינדר, סובב אותו וסגר. הוא הצמיד את האקדח לראשו ולחץ על ההדק, ואז לחץ עליו שוב ושוב ואמר שום דבר לא יקרה לי, גם אם אלחץ על ההדק עוד אלפי פעמים", המשיך דיוויס, שאמר כי התחנן בפני מקאפי שיניח את האקדח – ללא הצלחה.

כאמור, העשור הקודם הפך את מקאפי לנמלט מהחוק, כשהוא נאלץ להחליף זהויות ולעבור בין מדינה למדינה, לאחר שהשלטונות בארצות הברית הוציאו נגדו צו מעצר בין לאומי בשל התחמקות מתשלום מסים וניסיונות להרוויח כסף מקריפטו באמצעות פמפומו ברשתות החברתיות, תוך ניצול שמו כדי לייצר לעצמו רווחים. מקאפי הכחיש את החשדות בנושא הקריפטו ואמר כי הוא "חי על תקציב שלילי, לאחר שהפסיק לעבוד ולהכניס כסף"

מותו, כמוהו, יישאר שנוי במחלוקת
אמש, נמצא בסוף בתאו בכלא "בריאן 2" שבקטלוניה ספרד, שעות מעטות לאחר שבית המשפט אישר להסגירו חזרה לארה"ב בשל החשדות נגדו. הרשויות שם קבעו כי כל הסימנים מצביעים על התאבדות.

כמו התאבדותם של לא מעט אנשים עשירים, שאוצרים מידע רב ערך, לדוגמה המיליארדר ג'פרי אפשטיין – ש"התאבד" בכלא ב-2019 לאחר שהורשע באינוס קטינות שיטתי וסחר בבני אדם – יש כאלה שסבורים שההתאבדות לא הייתה התאבדות כלל וכלל.

עורך דינו של מקאפי בספרד, חבייר וייאלבה, אמר לרויטרס השבוע כי לאורך כל תקופת מעצרו, מקאפי לא הראה שום סימן לרצון להתאבד. מקאפי עצמו, שנעצר בנמל התעופה בברצלונה בתחילת אוקטובר אשתקד, צייץ כמה ימים לאחר מכן כי "הכול טוב. תדעו שאם תליתי את עצמי, א-לה אפשטיין, זה לא יהיה באשמתי".

מקאפי צייץ מקובה ב-2019 כי אם אסף מידע על אנשי ממשל בכירים בעולם, כולל סוכני CIA ואיים לחשוף אותם לתקשורת אם ימות בטרם עת. עכשיו נראה רק אם יעמוד במילתו, או שזה היה ניסיון עקר למנוע את החקירות בעניינו.