שטרום אישר לבזק להגדיל האחזקה בחברת הלווין

הממונה על הגבלים העסקיים, דרור שטרום, אישר בתנאים מיזוג בין בזק לבין חברת הלווין. בהתאם למתווה המיזוג יעלו אחזקותיה של בזק בחברת הלווין כדי 54%, ובזק הודיעה לממונה כי תעלה באחזקותיה עד 60%. כזכור, בזק פנתה אל הממונה בבקשה לאשר את המיזוג בינה לבין חברת הלווין, לאחר שהחליטה לממש אופציות בחברת הלווין כנגד כספים שהזרימה לחברה. כך, עלה חלקה של בזק בהון המניות של חברת הלווין, בהדרגה, פעם אחר פעם, כדי 54%. בד בבד, החליטה בזק להמשיך ולהשקיע בחברת הלווין כ- 440 מליון שקל נוספים ולקבל תמורת סכום זה זכויות נוספות בחברת הלווין, כך שחלקה של בזק בהון המניות של חברת הלווין יגיע כדי 60% מהון המניות של חברת הלווין.

עד להזרמת סכום זה הזרימה בזק כבר לחברת הלווין סכום של כ- 1.4 מיליארד שקל. על פי חוק ההגבלים העסקיים חציית קו האחזקות של 50% בחברה טעון אישור הממונה על הגבלים עסקיים.

הממונה החליט כי ניתן לאשר את המיזוג, בהיותה של בזק בעלת המניות הגדולה בחברת הלווין גם קודם למיזוג. עם זאת, החליט הממונה כי בנסיבות הנוכחיות, של פתיחת התחרות בשוק הטלפוניה הנייחת, יש להתנות את המיזוג בתנאי שימנע מבזק לנצל עלית אחזקותיה לטרפוד התחרות. התנאי העיקרי בו אושר המיזוג כולל הוראה לפיה למשך תקופה של תשעה חודשים מיום אישור המיזוג, לא יעלה חלקה היחסי של בזק בכל הזרמת כספים לחברת הלווין, על חלקה היחסי במניות החברה, כאשר החלק האחר יוזרם על ידי בעלי המניות האחרים בחברת הלווין.

מבדיקה שערכה הרשות במסמכי בזק עולה כי מלכתחילה נתכוונו גורמים בהנהלת בזק לעשות שימוש בהשקעות בחברת הלווין כדי לפגוע בחברות הכבלים במטרה למנוע מהן תחרות בבזק בתחום הטלפוניה. התנאי הנוכחי בא לענות על החשש המרכזי שרכישת המניות על ידי בזק, בדרך של הזרמות כספים על ידי בזק בלבד בהיקפים נרחבים מאד, תחזק את יכולתה לפגוע בתחרות מצד חברות הכבלים בתחום הטלפוניה על ידי התשתן בשוק הבית בו פועלות חברות הכבלים - שוק הטלוויזיה הרב ערוצית.

חשש זה מקבל משנה תוקף לאור העיתוי הנוכחי של הזרמת 440 מליון שקל על ידי בזק - לאחר שחברת הלווין התבססה בשוק כחברה מובילה, ונוכח פתיחתה של התחרות בטלפוניה מצד חברות הכבלים.

אינדיקציות ממשיות לחשש זה נמצאו, בין היתר, בהיקף ההזרמות של בזק לחברת הלווין חרף צבירת המנויים המרשימה שלה עד כה, בעובדה כי חברת הלווין אינה עוד מתחרה חדש, אלא למעשה חברת הטלוויזיה הרב ערוצית הגדולה בישראל ובהתחשב בעובדה כי ההזרמות המסיביות הללו של כספים בהיקפים משמעותיים ביותר בוצעו בחלקן הגדול על ידי בזק לבדה וברובן ? לא על ידי כל בעלי המניות האחרים חרף העובדה כי כל בעלי המניות האחרים, שהרכבם מגוון ביותר, פועלים ממניעים עסקיים ובכל זאת לא מצאו לנכון להשתתף בכל ההזרמות שנעשו.