אמפייר און-ליין: הנפקה לפי שווי של מיליארד דולר
קבוצת Empire Online, העוסקת בשיווק של אתרי אינטרנט בכלל, ובאתרי הימורים בפרט, בוחנת הנפקה בבורסה הראשית של לונדון (LSE), על פי שווי של כמליארד דולר(550 מיליון ליש"ט).
אמפייר און-ליין,הוקמה ב-1998 בידי איש העסקים הישראלי נועם לניר. החברה פעילה בעיקר באירופה, אך היא רשומה באיי הבתולה, והמפקדה שלה נמצאת בקפריסין. על אף, שנועם לניר הישראלי מחזיק בחלק הארי של מניות החברה, החברה אינה פעילה בישראל ואף אינה מאפשרת לגולשים מישראל להשתתף בפעילותה. החברה מתמקדת בתחום השיווק של אתרי ההימורים - ביניהם האתרים 888.com, פסיפיק פוקר וקזינו-און-נט, של חברת ההימורים קסאווה בבעלות המשפחות הישראליות שקד ובן יצחק. אמפייר און-ליין, אינה מפעילה אתרי הימורים משלה ואין לה טכנולוגיית משחקים.
בנק ההשקעות Numis הוא הגוף שמייעץ לחברה בעניין הגיוס, ויהיה האחראי, כנראה, על ההנפקה במידה ותצא לפועל. גורמים המקורבים לנושא מסרו כי Empire Online היא חברה רווחית, המגלגלת מחזור של כמה עשרות מיליוני דולרים.
איל ההימורים הבריטי והיהודי, הלורד ליאונרד סטיינברג, מונה לאחרונה לתפקיד יו"ר לא פעיל בחברה. סטיינברג הוא מבכירי הקהילה היהודית בלונדון וגורם מוערך בתחום ההימורים בבריטניה. לאחרונה מכר חלק ניכר מאחזקותיו בחברת ההימורים הלא-וירטואליים Stanley Leasure, שבאמצעותה עשה את הונו.
נועם לניר, בן 38, עסק בתחום ההגרלות עוד בישראל, בוועד למען החייל ב-1997, פעל כמנהל השיווק של ההגרלה. בסוף שנות ה-80' ותחילת שנות ה-90' היה שותף בעסקי המועדונים של הקלאבר רל נדל, מבעלי מועדון אלנבי 58.
נועם הוא בנו של סא"ל אבי לניר ז"ל, מפקד טייסת 101 של חיל האוויר שנפל בשבי הסורי במלחמת יום הכיפורים, ונרצח בידי שוביו.
EmpireOnline אינה היחידה בענף ההימורים שמתכננת הנפקת ענק. PartyGaming, המפעילה את אתר הפוקר הגדול בעולם, partypoker.com, שכרה לפני כחודשיים את שירותיו של בנק ההשקעות דרסדנר-קליינוורט-ווסררסטיין על-מנת שיוביל את החברה להנפקה ראשונית של מניותיה בבורסה הראשית של לונדון.
ההערכות הן כי PartyGaming תונפק לפי שווי של לפחות 5 מיליארד ליש"ט (כ-9.2 מיליארד דולר). מנתונים שנמסרו על-ידי החברה עצמה עולה כי PartyGaming סיימה את 2004 עם רווח נקי לפני הוצאות מימון של 391 מיליון דולר, פי ארבעה מאשר בשנת 2003. גם שורת ההכנסות גדלה פחות או יותר פי ארבעה לרמה של 602 מיליון דולר. PartyGaming עצמה לא מאשרת את הפרסומים השונים על הנפקתה הצפויה אך גם לא טורחת להכחישם. למרות זאת, צעדים שונים בהם נוקטת החברה, מאששים את כוונתה לבצע הנפקה ראשונית בשוק ההון הבריטי.
הנציגה הישראלית בענף ההימורים און-ליין היא Cassava Enterprises של האחים שקד ובן-יצחק. קסאווה שכרה לאחרונה את שירותיו של בנק ההשקעות קרדיט סוויס פירסט בוסטון במטרה להכין את החברה לקראת הנפקה. ההערכות הן כי Cassava Enterprises תונפק לפי שווי של כ-1.6 מיליארד דולר.
קסאווה, הרשומה גם היא בגיברלטר. החברה האם של קסאווה, VHL, הרשומה גם היא בגיברלטר, נמצאת בבעלותם של שני זוגות האחים אהרון ואבי שקד ושי ורון בן-יצחק, המחזיקים ב-70% מהחברה.
המותג הבולט של החברה הוא האתר www.888.com, אך החברה מפעילה גם שלושה אתרי הימורים נוספים: פסיפיק פוקר, קזינו-און-נט ו-Betmate. אתרים אלו חסומים לגולשים ישראלים, כחלק מהחלטה אסטרטגית שקיבלה החברה עקב אי-הבהירות המשפטית הקיימת בישראל בכל הנוגע להימורים.
בעיתון הבריטי Sunday Times נכתב כי החברה תנפיק בבורסה הראשית של לונדון על פי שווי זה, אולם בפנית BIZPORTAL החברה סירבה להגיב לידיעה, אך לא הכחישו את הדברים ואמרו רק, כי החברה בוחנת אפשרויות שונות לגיוס.
