משרד המשפטים פתח בחקירה נגד יונייטד הלת'; המניה צוללת

משרד המשפטים של ארה"ב פתח בחקירה נגד יונייטד הלת' UnitedHealth 0.85%   בנוגע לשיטות החיוב שלה במסגרת תוכנית Medicare. את החקירה מובילה מחלקת ההונאה האזרחית של משרד המשפטים והיא בודקת האם חברת הביטוח הגדולה השתמשה באבחונים רפואיים של מטופלים כדי להגדיל את התשלומים המתקבלים מתכנית Medicare Advantage הממשלתית, שכוללת השתתפות ממשלתית בחלק מההוצאות של חברות הביטוח.

לא רק יונייטד הלת' נופלת, גם המניות של חברות ביטוח נוספות כמו Elevance Health, הומאנה ו-CVS נופלות בעקבות הדיווח. האנליסט בן הנדריקס מ-RBC ציין כי מדובר בהידרדרות נוספת בסדרת כותרות שליליות שפגעו בחברה בחודשים האחרונים, אך הביע ספק בנוגע לתגובה החדה של השוק, בהתחשב בכך שההליך המשפטי צפוי להיות ממושך.

הפיקוח על תכנית Medicare

הממשל הפדרלי מגביר את הפיקוח על העלויות הקשורות לתוכנית Medicare Advantage, שהיא גרסה פרטית של Medicare הממומנת על ידי הממשלה. דו"ח של ועדה מייעצת לקונגרס מתחילת 2024 הדגיש כי ישנו "צורך דחוף ברפורמה מקיפה" בשל אפשרות לניצול המערכת לצורך הגדלת תשלומים למבטחים.

חברות הביטוח המפעילות את התוכניות הללו מדווחות מדי שנה לממשלה על נתונים רפואיים של חברי התוכנית, אשר משפיעים ישירות על גובה התשלומים שהן מקבלות. ככל שהמטופלים מדורגים עם מחלות חמורות יותר, כך התשלום לחברות הביטוח גבוה יותר.

• מניות הביטוח הרפואי בארה"ב מזנקות - הנה הסיבה
• רצח מנכ"ל UnitedHealthcare מציב את תעשיית הביטוח תחת ביקורת

בשנים האחרונות ממשל ביידן ניסה לצמצם את התשלומים שמועברים לתוכניות Medicare Advantage, זאת בעקבות טענות של מחוקקים ורגולטורים על בזבוז כספי ציבור במערכת.

הלחץ על יונייטד הלת' גובר

החקירה מגיעה בתקופה רגישה עבור יונייטד הלת', אשר נמצאת תחת לחץ ציבורי ורגולטורי גובר. בדצמבר האחרון, ראש מחלקת הביטוח של החברה נרצח בדרכו לכנס משקיעים, אירוע שגרר זעזוע ציבורי והגביר את הביקורת הציבורית כלפי חברות הביטוח בשל סירובן לאשר טיפולים רפואיים.

מוקדם יותר החודש, מניית החברה נחלשה לאחר שהמשקיע המיליארדר ביל אקמן פרסם פוסט (ומחק אותו בהמשך) ברשת X, שבו רמז כי החברה מנפחת את רווחיה. הפוסט התבסס על עדותה של רופאה שסיפרה כי נאלצה להפסיק הליך רפואי כדי לטפל בשיחת טלפון מחברת הביטוח.

• ברגע האחרון: איך אפל התחמקה ממשבר
• טראמפ מצמץ שוב - הפעם מול סין; מחריג סמארטפונים, מחשבים ושבבים מהמכסים החדשים
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

בתגובה, UnitedHealth טענה כי מדובר בטעות של בית החולים שהובילה לשיחת הטלפון המדוברת והוסיפה כי פנתה לרשות ניירות ערך האמריקאית (SEC) בנוגע לפוסט שנמחק על ידי אקמן.