סוכנות הביטחון האמריקאית בחרה חברות מחשוב קוונטי: מי ברשימה?

הסוכנות למחקרים מתקדמים של משרד ההגנה האמריקאי (DARPA) חשפה ביום חמישי את 15 החברות הסופיות שישתתפו ביוזמת קביעת סטנדרטים למחשוב קוונטי (QBI). בין החברות שנבחרו ניתן למצוא את Rigetti Computing ,  Quantinuum, ו-IonQ, לצד ענקיות ותיקות כמו IBM International Business Machines Corporation IBM -0.75%  ו-Hewlett Packard EnterpriseHewlett-Packard Co 3.41%  .

תוכנית QBI מיועדת לקבוע האם טכנולוגיות מחשוב קוונטי יוכלו להגיע לרמת תפעול מסחרית עד שנת 2033. במילים פשוטות, המטרה היא להגיע לנקודה שבה הערך החישובי יעלה על עלויות הבנייה והתפעול של הטכנולוגיה, צעד משמעותי בהפיכת מחשוב קוונטי לטכנולוגיה יישומית. DARPA בוחנת מגוון ארכיטקטורות קוונטיות, ביניהן מערכות מלכודות יונים וקוביטים על-מוליכים. בשנת 2024, הסוכנות הממשלתית הצהירה כי מטרתה להעביר את המחשוב הקוונטי "מהייפ לאב-טיפוס". ההחלטה הסופית התקבלה לאחר סקירה של תקצירים כתובים ומצגות בעל-פה בפני צוות מומחים בתחום הקוונטי.

הפיינליסטים יעמדו בפני אתגר משמעותי בששת החודשים הקרובים, תקופה שמנהל התוכנית ג'ו אלטפטר תיאר כ"ספרינט". החברות צריכות להוכיח לא רק שהרעיונות שלהן מבוססים מדעית, אלא שהם יכולים להוביל לייצור "מחשב קוונטי עמיד לתקלות ומשנה מציאות" בתוך פחות מעשור.

סובודה קולקרני, מנכ"ל Rigetti, אמר כי תוכניות בגיבוי ממשלתי הן "קריטיות לקידום טכנולוגיית המחשוב הקוונטי". הוא הוסיף: "הסיכונים בהפעלת מחשוב קוונטי עמיד לתקלות לפני היריבים שלנו הם גבוהים מאוד, במיוחד בתחום ההצפנה ופענוח ההצפנה". הפרויקט משמעותי במיוחד עבור Rigetti, שמתקדמת בהתמדה בשלב המחקר והפיתוח שלה. הקשר עם DARPA נמשך משנת 2020, כאשר החברה זכתה בחוזה הראשון שלה. קולקרני רואה בתמיכה פדרלית הכרח כאשר התחרות מתגברת. רק בחודש שעבר, ממשלת סין הכריזה על השקת קרן של 138 מיליארד דולר לתמיכה בטכנולוגיות מתפתחות, כולל טכנולוגיה קוונטית. "בהתחשב בכמה השקעות שממשלות אחרות משקיעות לכאורה במחשוב קוונטי, חיוני שממשלת ארה"ב תמשיך לתמוך ב-QBI ויוזמות דומות", אמר קולקרני.

• חיישנים, תרופות ולוגיסטיקה: השימושים המבטיחים של המהפכה הקוונטית
• האינפלציה בארה"ב תעלה ב-2%-3% בגלל המכסים"

חברות שישלימו את השלב הראשון של תוכנית QBI יתקדמו לשלב שני שנמשך שנה, במהלכו DARPA תבחן את גישות המחקר והפיתוח שלהן. בשלב השלישי והאחרון, צוות עצמאי יבדוק את החומרה של כל חברה ויקבע אם היא נראית מבטיחה.

אבני היסוד של מחשוב קוונטי

בעוד שהמשקיעים עשויים לחכות שחברות קוונטיות יתחילו להרוויח, חשוב להכיר בכך שמחקר ופיתוח הם אבני היסוד של מחשוב קוונטי. רג'יב חזרה, מנכ"ל Quantinuum, אמר כי יותר מ-1.7 מיליארד דולר הושקעו בחברה עד כה, החל עוד לפני ש-Honeywell Quantum Solutions ו-Cambridge Quantum התמזגו ליצירת Quantinuum.

במהלך שלוש השנים האחרונות, ההשקעות הופנו "בעיקר להאצת מפת הדרכים", אמר חזרה. בנוסף לפרויקט QBI, החברה משתפת פעולה עם אנבידיה במתקן מחקר קוונטי, שבו מדענים ישלבו טכנולוגיה קוונטית עם מחשבי-על מופעלי בינה מלאכותית. 

• מדדי אירופה מתאוששים: עליות שערים לאחר רצף הירידות
• היועץ הכלכלי בבית הלבן: "התגובה בשווקים מוגזמת"
• תוכן שיווקי "הקרנות הפאסיביות מהוות 60% מהענף"

IonQ אולי שאפתנית יותר מעמיתיה. המנכ"ל לשעבר פיטר צ'פמן טען בינואר כי IonQ תהיה רווחית עד 2030 עם מכירות שיתקרבו למיליארד דולר. צ'פמן, המכהן כיום כיו"ר ביצועי, לא נתן הבטחות דומות בשיחת הרווחים של החברה חודש לאחר מכן. בעוד ש-IonQ מדגישה כי "הוציאה את המחשוב הקוונטי מהמעבדה אל העולם האמיתי", החברה ממשיכה לתמוך במאמצי מחקר, ולאחרונה סיפקה מערכת רשת קוונטית מותאמת למחקר ופיתוח למעבדת המחקר של חיל האוויר האמריקאי.