היוגורט היווני שכבש את ארה"ב: אקזיט ענק לצ'ובאני - כמה החברה שווה?

החלום האמריקני - גרסת היוגורט. זה מה שקרה בשנים האחרונות לחמדי אולוקיה, מהגר טורקי שהגיע לארה"ב והקים חברה לייצור יוגורט יווני. מסתבר שהיוגורט העשיר בחלבונים התאים לחך האמריקני, והחברה הקטנה, צ'ובאני שמה, הצליחה לגדול במהירות. היום מדווחת סוכנות הידיעות רויטרס שצ'ובאני תמכור כ-20% מהחברה תמורת סכום שיעניק לה שווי דמיוני של 2.5 מיליארד דולר.

אולוקיה הקים את החברה ב-2005, אז החל לפעול מתוך מפעל יוגורט ישן של קראפט פוד במדינת ניו יורק. החברה התפתחה במהירות ופתחה מפעלים נוספים, ולאחר 6 שנים הפכה למותג היוגורט הגדול ביותר בארה"ב. מאז צצו מספר יצרני יוגורט יווני נוסף בארה"ב, וכיום היוגורט מסוג זה מרכיב כ-40% משוק היוגורט האמריקני, שוק השווה כ-7.4 מיליארד דולר לפי חברת המחקר מינטל.

לפי רויטרס, החברה עובדת בימים אלו עם בנק אוף אמריקה למכירת 20% ממניות החברה, כשהקונים הפוטנציאלים עשויים להיות חברות מסקטור המזון או קרנות השקעה פרטיות. בעבר עלו שמועות שצ'ובאני תגייס כסף במכירת מניות לציבור, אך הרעיון נגנז כשהתחרות בשוק זה התגברה עם כניסתם של שחקנים חדשים.

בשנה האחרונה צמחו מכירות החברה למעלה מ-30% לכמיליארד דולר, לפי נתוני רויטרס. בחודש ספטמבר האחרון ספגה החברה מכה לאחר שנאלצה להוריד מספר רב של גביעי יוגורט מהמדפים לאחר תלונות על טעמים ומרקמים מוזרים.

בנוסף, בחודש דצמבר הודיעה אחת מרשתות שיווק המזון הגדולות בארה"ב, הול פודס מרקט (סימול: WFM) שתפסיק למכור את היוגורט של צ'ובאני החל משנת 2014. מיצרנית היוגורט נמסר שזה לא צפוי להשפיע על המכירות, מאחר שרשת הסופרמרקטים הזו מהווה רק 0.5% מערכת ההפצה הקמעונאית שלה.