דז'ה וו לבחירות ב-2016? סוגיית מחירי התרופות חוזרת לכותרות

לקראת הבחירות לנשיאות בארה"ב ב-2016, סקטור התרופות הציג תשואות חסר בולטת במיוחד לנוכח הדיונים סביב מחירי התרופות בארה"ב בין 2 המתמודדים המובילים. האיום הוסר זמן קצר לאחר הבחירות, כאשר התברר כי תוכניותיו בפועל של הנשיא היו רחוקות מאוד מהדברים שאמר במהלך המירוץ לנשיאות. לקראת הבחירות הקרובות, נראה כי הסוגייה צפויה לחזור לכותרות. 

במהלך עימות ראשוני שנערך בשבוע האחרון בין המועמדים במפלגה הדמוקרטית, סוגיית מחירי התרופות בארה"ב הייתה במוקד. אליבזת וורן טענה כי היא "תוריד את מחיר האינסולין" ביום הראשון שלה בתפקיד, ואז תתחיל הממשלה הממשלה לייצר תרופות מרשם משלה כדי להתמודד עם יצרני התרופות הפרטיים.

המועמד ברני סנדרס האשים מצידו את חברות התרופות וחברות הביטוח ב"תאוות בצע ושחיתות", והוסיף כי התוכנית שלו Medicare for All מקבלת את ברכת התעשייה. 

העימות במחנה הדמוקרטי לא נעלם מעיניי מנהלי חברות התרופות, שהיו במקביל בכנס השנתי בתחום הבריאות של ג'יי י מורגן. לפי התגובות, נראה כי מנהלי החברות מנסים בינתיים בעיקר להרגיע את הרוחות: מצד אחד הם מסכימים כי הצרכנים משלמים יותר מידי על תרופות, אך במקביל  טוענים כי האחראים לכך הם חברות הביטוח. 

מייק מייסון לדוגמא, סגן נשיא בכיר בחברת איליי לילי (סימול:LLY) טען בכנס כי "המערכת התפתחה כמו עץ שגדל בלי לגזום אותו. לא היית מעצב מערכת שקובעת כי אם יש לך מחלה כרונית, אתה הולך לשלם הרבה מהכיס". במקביל, הודיעה החברה על הרחבה של קו הגרסאות הגנריות שלה למוצר האינסולין הנמכר ביותר, הנקרא Humalog. המוצרים החדשים הם חלק ממאמץ להפחית עלויות עבור אנשים בתכניות בריאות ממשלתיות. מהחברה נמסר כי יותר מ -95% מהאנשים הלוקים בהומלוג משלמים פחות מ- 100 דולר לחודש עבור התרופה.

מנגד, היום מספר חברות שהביעו פחות התלהבות מהשיח במפלגה הדמורקטית. מנכ"ל חברת Incyte  (סימול:INCY) טען כי הרעיון של הנשיא טראמפ בעבר להביא את מחירי התרופות בארה"ב למחיר במדינות אחרות הוא מוזר. "אז יש לך רעיון מוזר לחלוטין להשתמש במחירים ממקומות אחרים בעולם, במטבעות שונים. החלק הזה, לדעתי, הוא באמת משהו שהמשקיעים בתעשייה  ושפעו מאוד, והוא פוגע מאוד בנכונות להשקיע לטווח הארוך כדי להשיג חדשנות".

בכל אופן, נראה כי השיח על מחיר התרופות לא משפיע עד כה על מניות חברות התרופות. תעודת הסל העוקבת אחר הסקטור (סימול:IBB) השלימה זינוק של קרוב ל-30% מאז ספטמבר האחרון, כאשר היא נהנית גם מהגאות בשווקים. עם זאת, ככל שנתקרב לבחירות, סביר להניח שנשמע יותר כותרות סביב נושא זה.