סיומה של תקופה: מקלצ'י הודיעה על פשיטת רגל

חברת מקלצ'י (סימול:MNI), מו"לית העיתונים המקומיים השנייה בגודלה בארה"ב, הגישה בקשה להכרזה על פשיטת רגל (צ'פטר 11). מדובר בסימן נוסף לסיומה של תקופת העיתונות הכתובה בארה"ב, או מקרה ספציפי של חברה כושלת?

מקלצ'י, שהוקמה ב-1875 במקביל לבהלה לזהב בקליפורניה, היא המוציאה לאור של העיתונאים מיאמי הראלד, קנזס סיטי סטאר, סקרמנטו בי, שרלוט אובזרוור והיא פועלת ב-14 מדינות בארה"ב. החברה רשמה הפסדים של 304 מיליון דולר או 38.43 דולר ברבעון ה-3 של 2019. בסה"כ, ב-3 הרבעונים הראשונים של 2019 הפסידה החברה סכום של 364 מיליון דולר, לעומת הפסד של 52.2 מיליון דולר בתקופה המקבילה ב-2018. 

במקביל, במהלך 3 הרבעונים הראשונים של 2019 התפוצה היומית של עיתוני החברה צנח ב-24%, כאשר ההכנסות מפרסומות נפלו ב-18% ביחס לתקופה המקבילה. 

הבעיות של החברה התחילו עוד בעשור הקודם, כאשר החברה לקחה על עצמה חוב גדול בשנת 2006 לטובת רכישת המתחרה נייט רידר תמורת 4.5 מיליארד דולר. השילוב של החוב הגדול והמעבר למדיה הדיגטלית היה קריטי עבור החברה.

גרף מניית החברה ב-2 העשורים האחרונים: הבעיות התחילו עם הרכישות הגדולות ב-2006

אבל לא רק הירידה בתפוצת העיתונים העיבה על החברה. ההתחייבויות הפנסיוניות לעובדים היו גורם מרכזי בנפילה של החברה. בדו"חות לרבעון ה-3 של 2019 טענה החברה כי הגירעון לקרן הפנסיה של העובדים עלתה ב-535 מיליון דולר. בבקשה להכרזה על פשיטת רגל נטען כי סכום הנכסים בתוכנית הפנסיה של החברה מסתכם ב-1.39 מיליארד דולר.