אסטרהזנקה עצרה את הניסוי לפיתוח חיסון לקורונה

אסטרהזנקה (סימול: AZN) מדווחת על עצירת הניסוי לפיתוח חיסון לקורונה. מדובר בחיסון שמפותח על ידי ענקית התרופות בשיתוף אוניברסיטת אוקספורד, ונמצא בשלב האחרון של הניסויים הקליניים. החיסון של אסטרהזנקה לצד הפיתוח של פייזר, מודרנה ונובהווקס היה אמור להיות בין המובילים ב"מרוץ לחיסון" והחשש הוא שדיווח על עצירה עלול ללמד על מורכבות בפיתוח החיסון, אם כי, אסטרהזנקה מדווחת על בעיות בטיחות וחולי לא מוסבר באחד המשתתפים בניסוי - דבר העשוי ללמד על כשלים נקודתיים לאסטרהזנקה.

עדכון 10:30
על רקע הדיווח, שר הבריאות של בריטניה, מאט הנקוק, אמר הבוקר "כי ההחלטה של אסטרה-זנקה להשהות את הניסויים היא אתגר, אך לא בהכרח תפגע במאמצים לפתח חיסון. זו לא הפעם הראשונה שזה קורה בתהליך, הכל תלוי מה יימצא בחקירה". בעקבות הדברים, מניית החברה יורדת כעת ב-1% בלבד במסחר בלונדון.

<

במהלך הניסוי שנמצא בשלב האחרון וכולל רבבות אנשים נמצאו תופעות בריאותיות שליליות ועל רקע זה נעצר הניסוי. מדובר בהליך שגרתי וייתכן שהניסוי יימשך, ועדיין מדובר בבשורה מאכזבת - מניית אסטרה זנקה יורדת במעל 8%.

התוצאות הראשונות של הניסויים הקליניים עשויות להגיע בעוד כחודש-חודשיים ואז הממשל  האמריקאי אמור לקבוע אילו מהחיסונים בטוחים לשימוש. השחקניות בתחום נהנות מגאות במניותיהן. במאי השנה, השווי של מודרנה (סימול: MRNA), שלה אין שום מוצר מאושר, קפץ בכמעט 5 מיליארד דולר. החברה הודיעה על תוצאות ביניים. ביום שלמחרת שווי החברה כבר התכווץ ב-2 מיליארד דולר. אבל זו היתה רק ההתחלה. מודרנה נסחרת היום ב-21 מיליארד דולר (מחיר של כ-54 דולר למניה), היא היתה לפני חודש וחצי במחיר של 95 דולר ושווי של כ-38 מיליארד דולר - ירידה של מעל 40%, אבל ביחס למצב רגע לפני הקורונה מדובר עדיין בתשואה של 150%. 

בניגוד לאופטימיות שיש בשווקים, אף אחד לא באמת יודע כמה יעילים יהיו החיסונים הראשונים. אף אחד גם לא יודע אם החיסון של מודרנה, או החיסון המשותף של פייזר (סימול: PFE) וביונטק (סימול: BNTX) או של נובהווקס (סימול: NVAX) יהיה הטוב ביותר מבין האפשרויות, ויש אפשרויות נוספות. עשרות חברות מפתחות בנקודת הזמן הזו חיסון לקוורנה.

פייזר וביונטק צפויות לפרסם באוקטובר תוצאות של מחקר שנערך על 30 אלף איש, אחריהן מודרנה תפרסם. יש סיכוי לא רע שהממשל גם יאמץ חיסון כלשהו, מאחר שהנשיא טראמפ אמר כי הוא רוצה לראות חיסון מאושר עוד לפני הבחירות – כמשהו שיעניק לו בוסט לקראת נובמבר.

אף אחד לא מצפה לחיסון מושלם עדיין. כמו בכל טכנולוגיה, בדרך כלל החיסונים מהדור הראשון פחות טובים. כדי לעמוד ביעד שהציב המרכז למניעת מחלות זיהומיות (CDC) בארה"ב, על החיסון להיות אפקטיבי ברמה של לפחות 50%. זה גם מהווה את הרף של המשקיעים בבואם לבחון אם כדאי להשקיע במניה מסוימת או שלא.  

המדענים והמומחים טוענים כי ככל הנראה כדי להתמודד עם המגפה יצטרכו יותר מחיסון אחד. בכל מקרה, אישור של ארגון אחד כמו ה-FDA לחיסון, לא בהכרח אומר שה-CDC יאשר. סביר להניח שחיסון מושלם לא יהיה ב-2020.