במרוץ: J&J החלה בניסוי שלב 3 של חיסון לקורונה - התוצאות בנובמבר

אחרי מודרנה (MRNA), פייזר (PFE) וביונטק (BNTX) וגם אסטרה זנקה (AZN), היום הודיעה ענקית הפארמה ג'ונסון אנד ג'ונסון (JNJ), שהיא מתחילה את ניסוי שלב 3 בחיסון שהיא מפתחת לקורונה. מדובר בניסוי הגדול ביותר עד כה בחיסון לנגיף, שכולל 60 אלף מתנדבים שיקבלו את החיסון.

למרות שהחלה אחרי מתחרותיה, החברה צפויה להציג את תוצאות הניסוי כבר בחודש נובמבר – פחות או יותר עם יתר השוק. הסיבה: במחקרים החיסון של החברה פעל מהר יותר משל המתחרים, כשכבר אחרי מנה אחת הוא הראה יעילות. "עם החיסון יעיל כבר במנה הראשונה, אפשר להיות מחוסן כבר אחרי שבועיים", אמר המדען הראשי של החברה, פול סטופלס.

הניסוי צפוי להיות פי 2 בהיקפו מהניסוי של פייזר ויותר מכך מבמקרה של מודרנה. בכל מקרה, גם אם אחד מהחיסונים יימצא אפקטיבי יותר מהמתחרים ואף יעבור אישור מזורז של ה-FDA האמריקאי – כפי שהנשיא טראמפ מכוון – הניסויים בחיסונים ימשכו.

אבל המרוץ הוא קצת יותר מסובך. אם חברה תצליח לאשר את התרופה שלה לפני המתחרות, אך תתקשה למלא אחר הביקושים, היא מסתכנת בכך שחיסונים נוספים יאושרו וינגסו מהמכירות. בכל מקרה, ומתוך סיכון כלכלי לא קטן, חלק ניכר מהחברות כבר החלו בייצור המוני של החיסונים עוד לפני שאושרו.

לחלק זה משמעותי יותר ולחלק פחות. לדוגמה פייזר יכולה לבלוע את הגלולה המרה, מודרנה פחות. היא מתכננת על ההכנסות מהחיסון למימון מיזמים נוספים. פגיעה בצינור מזומנים זה עלול לפגוע חזק בחברה.

לפי ההערכות בשוק, פייזר צפויה להקדים את מודרנה בהצגת החיסון. הראשונה בנובמבר, השנייה ככל הנראה בדצמבר. גם J&J עכשיו בפנים ויכולים בקלות להשתחל בקרוב למקום הראשון במרוץ. מה שעומד לזכותה זו הטכנולוגיה פורצת הדרך שבה השתמשה החברה כדי לייצר חיסון לאבולה, שאושר לשימוש על ידי ה-FDA. יתרון נוסף שיש לחיסון זה על פני המתחרים זו העובדה שקל יותר לאחסן את החיסון והוא עמיד יותר בפני טמפרטורות משתנות.