וירג'ין גלקטיק נופלת ב-17% בטרום מסחר אחרי נחיתת החירום

מניית וירג'ין גלקטיק (SPCE) נופלת בטרום מסחר בכ-17% אחרי נחיתת החירום בטיסת המבחן שלה בשבת בערב. ספינת החלל של החברה המריאה מהמטה החדש שלה בניו מקסיקו והסתיימה אחרי זמן קצר בעקבות בעיה במנוע הרקטי.

הניסיון האחרון של החברה בוצע לפני כשנתיים, וזה למעשה השלישי שלה. מטרת המשימה שהופסקה, הייתה הגעה לחלל מבלי להקיף את כדור הארץ. בווירג'ין תיארו את הנחיתה עצמה כ"מושלמת" והרגיעו כי לצוות שלום, כמו גם לספינת החלל עצמה. מנכ"ל וירג'ין גלקטיק מיכאל קולגלייזר אמר "זו הייתה נחיתה יפהפיה וכולם בטוחים – שזה הבסיס של כל משימה מוצלחת". היום כבר עדכנו בפרטים מתוך התחקיר שנערך, ממנו עולה שאבד הקשר עם המערכת הממוחשבת המפקחת על ההנעה והמנוע הרקטי לא הצית.

קולגלייזר הוסיף "כשהפכתי למנכ"ל, תודרכתי על מערכות הבטיחות של המעבורת שלנו שתפקידן לאפשר לטייסים לחזור בכל מצב לקרקע. לראות ממקור ראשון איך בוצעה הנחיתה הזאת עושה אותי בטוח עוד יותר בכך שזו רמת הבטיחות לה מצפים מאיתנו הלקוחות".

עוד הוא ציין, שהחברה תערוך טיסת מבחן נוספת ב-2021 שתכלול שני טייסים ומטען יעודי של נאס"א, ולאחריה אחת נוספת בה יהיו גם מומחים בתא הטייס. אחרי שתי אלה תצא לדרך טיסת מבחן נוספת, אליה יצטרף המייסד ריצ'רד ברנסון.

ברנסון השקיע יותר ממיליארד דולר בתחום הטיסות לחלל והצהיר עוד ב-2019 שיגיע לשם – מה שלא קרה. בווירג'ין גלקטיק כבר רשמו נוסעים לטיסה שלהם, שלא ברור מתי תצא לדרך, כשהמחיר עומד על רבע מיליון דולר לכרטיס. וירג'ין גלקטיק, שהוקמה ב-2010, חוותה התרסקות של טיסת ניסוי ב-2014, בה נהרג טייס ואחד נוסף נפצע קשה.

ברנסון עצמו אמר כי יטוס לחלל כבר ביולי 2019, אבל לא נראה שהוא יגיע לחלל גם השנה. המיליארדר הבריטי אמר בעבר כי הוא השקיע למעלה ממיליארד דולר בפרויקט החלל שלו מאז תחילת המאה