גוגל מסתבכת: תביעה שלישית בחודשיים

ענקית החיפוש, גוגל (סימול:GOOG) עומדת בפני תביעה נוספת מרשות ההגבלים העסקיים, השלישית במספר בתוך פחות מחודשיים. הפעם התביעה מגיעה מקואליציה דו-מפלגתית של פרקליטי מדינה במטרה לפרק את הכוח המונופוליסטי של גוגל. 

התובע הכללי של קולורדו, פיל וויזר, מוביל קבוצה של 38 מדינות בדרך לתביעה, שלטענתם גוגל שמרה באופן בלתי חוקי על מונופול בחיפוש המקוון באמצעות חוזים והתנהלות שיטתית נגד תחרות. חברי הוועד המובילים את המדינות כוללים גם את אריזונה, איווה, נברסקה, ניו יורק ועוד. 

וויזר אמר כי הקבוצה תגיש בקשה לאיחוד התיק יחד עם התביעה האחרונה של משרד המשפטים כנגד גוגל. בדומה לתביעה שהגיש משרד המשפטים יחד עם הפרקליטות של 11 מדינות באוקטובר, גם התביעה החדשה מאשימה את גוגל בניהול מונפול בתחום החיפוש המקוון. אולם, התביעה החדשה מתמקדת במנגנונים שונים מאלו של הפרקליטות, שלטענת הקבוצה גוגל השתמשה בהם כדי לשמור על כוחה באופן בלתי חוקי. 

התביעה של משרד המשפטים טוענת כי גוגל משתמשת בחוזים המונעים ממתחרים לקבל גישה לערוצי הפצה מרכזיים ובכך מבטיחה את המשך המונופל שלה בתחום החיפוש המקוון. בתביעה משרד המשפטים התמקד בעיקר בחוזה של גוגל אל מול אפל (סימול:AAPL). פיל וויזר טוען כי התביעה החדשה הולכת מאחורי התביעה של משרד המשפטים כאשר היא בוחנת כיצד לכאורה גוגל השתמשה בחוזים הללו כי ״לקשור״ ערוצי הפצה מתפתחים נוספים. 

בתביעה נטען כי החוזים של גוגל עם יצרני מכשירים טכנולוגיים ומפצים, אשר מתחייבים להגדיר את גוגל כספק ברירת המחדל במכשיריהם (בדומה לאייפון), הם לא תחרותיים ואחראים לחלק מהמונופול של גוגל. החוזה של גוגל הבטיחו כי מנוע החיפוש הפופולרי הוא ברירת המחדל ב-80% מדפדפני האינטרנט השונים, כאשר בתלונה נאמר שהם ״יוצרים מחסומים מלאכותיים המונעים ממתחרים להגיע לצרכנים״. 

זאת ועוד, שקבוצה של פרקליטים מעשר מדינות תבעה את גוגל על התנהלות מונופוליסטית בעסקי הפרסום, יחד עם עסקה לא חוקית לכאורה עם פייסבוק (סימול:FB). התביעה החדשה נגד גוגל מגיעה כשבוע לאחר שאותן מדינות תבעו את פייסבוק באמצעות קואליציה של 48 פרקליטים ראשיים בהנהגת Letitia James מניו יורק. בדומה לגוגל, התביעה טוענת שפייסבוק השתמשה באמצעים על מנת למנוע תחרות, ובניהם רכישת מתחרים פוטנציאלים לפני שהפכו לאיומים גדולים יותר. בהצהרה החדשה של הפרקליטות הם ביקשו לאחד את יתר התביעות, לתביעה אחת כנגד המונופול.